Vörös lidércek – A NASA ritka légköri jelenséget örökítettek meg az űrből

A Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetéről készült felvétel olyan légköri jelenséget mutat be, amelyet a legtöbb ember sosem lát a saját szemével: vörös lidércek villantak fel egy hatalmas vihar fölött. A NASA által közzétett kép a Föld légkörének rejtélyes és gyönyörű oldalát tárja elénk.

Mik azok a vörös lidércek?

A vörös lidércek (angolul red sprites) a villámlás egyik ritka és különleges formái, amelyek nem a föld közelében, hanem a viharok fölötti magasabb légrétegekben jönnek létre.

• A sztratoszféra és mezoszféra határán jelennek meg, 50–90 km magasságban.

• Általában hatalmas zivatarokhoz kötődnek, amikor a felhőkben zajló elektromos kisülések felfelé is energiát továbbítanak.

• Milliszekundumokig tartanak, de fényes, vöröses alakzatként ragyognak az égbolton.

Nevüket onnan kapták, hogy fényük bíbor-vöröses árnyalatú, és gyakran hosszú oszlopszerű, illetve medúzaszerű alakzatokban jelennek meg.

Miért különleges a NASA felvétele?

A legtöbb vörös lidércet csak nagy érzékenységű kamerákkal lehet észrevenni a földről. Az űrállomásról készült fotó azonban egyedülálló perspektívát nyújt: felülről láthatjuk a viharfelhőket és felettük a lidércek ragyogását.

Ez nemcsak látványos, hanem tudományos szempontból is értékes. A jelenség segíthet megérteni az elektromos aktivitás és a Föld felső légköre közötti kapcsolatot.

Miért fontos a lidércek kutatása?

Bár a vörös lidércek önmagukban nem veszélyesek, a tudósok szerint kulcsfontosságú szerepük lehet a légkör elektromos egyensúlyának fenntartásában.

A kutatók többek között azt vizsgálják, hogy:

• hogyan befolyásolják a felsőlégkör kémiai összetételét,

• van-e szerepük a klímát érintő folyamatokban,

• milyen kapcsolatban állnak a hagyományos villámlással.

Mivel rendkívül gyorsan és ritkán jelentkeznek, minden új felvétel segít pontosabb képet alkotni róluk.

Az égbolt rejtett csodái

A vörös lidércek mellett léteznek más hasonló, kevésbé ismert légköri fényjelenségek is:

• kék jetek – kékes fényű villámok, amelyek a felhőkből felfelé törnek,

• manók (elves) – körszerű fényvillanások a mezoszférában,

• trollok és gnomok – apróbb, változatos alakú elektromos jelenségek.

Ezek mind hozzájárulnak ahhoz, hogy a Föld légköre még titokzatosabb és összetettebb legyen, mint eddig hittük.

A NASA ISS-ről készült fotója ismét emlékeztet arra, hogy a Föld légköre tele van rejtett, lenyűgöző jelenségekkel. A vörös lidércek látványa nemcsak esztétikai élményt nyújt, hanem fontos tudományos adatokkal is gazdagítja a kutatókat – és rávilágít arra, hogy bolygónk még mindig tartogat meglepetéseket.

Fotó: AI