Váratlan robbanás a légkörben: A metánszint titokzatos megugrása sokkolta a tudósokat, és ez még csak a kezdet

Az elmúlt években a klímaváltozásról szóló hírek közül is kiemelkedik egy különösen aggasztó jelenség: a légköri metánszint hirtelen és rekordközeli növekedése. A kutatók szerint a 2020-as évek elején tapasztalt metánugrás nem csupán átmeneti kilengés, hanem egy összetett, több forrásból táplálkozó folyamat eredménye, amely komoly hatással lehet a globális felmelegedés ütemére.

A metán az egyik legerősebb üvegházhatású gáz. Bár rövidebb ideig marad a légkörben, mint a szén-dioxid, hőcsapdázó képessége sokszorosan erősebb. Éppen ezért a metánszint gyors emelkedése rövid távon is jelentősen fokozhatja a felmelegedést.

Mi áll a metánszint növekedése mögött?

A tudósok több párhuzamos okot azonosítottak, amelyek együtt vezettek a metánszint megugrásához.

Az egyik legfontosabb tényező a vizes élőhelyek kibocsátásának növekedése. A trópusi és szubtrópusi mocsarak, lápok és ártéri területek természetes metánforrások. A melegebb és csapadékosabb időjárás kedvez a metánt termelő mikroorganizmusoknak, így ezek a területek több gázt bocsátanak ki.

Ezzel párhuzamosan az emberi tevékenység is erősen hozzájárul a növekedéshez. Az állattenyésztés, a rizstermesztés, a hulladéklerakók és a fosszilisgáz-kitermelés mind jelentős metánforrások. A gazdasági aktivitás a pandémia utáni újraindulással ismét felerősödött, ami szintén növelte a kibocsátást.

A pandémia paradox hatása

Érdekes módon a COVID-időszak is szerepet játszhatott a folyamatban. Bár a szén-dioxid-kibocsátás átmenetileg csökkent, egyes kutatások szerint a légkör „tisztulása” csökkentette bizonyos kémiai reakciók intenzitását, amelyek normál esetben lebontják a metánt.

A metán fő „eltakarítója” a hidroxilgyök (OH). Ha ebből kevesebb van a légkörben, a metán tovább marad meg, így koncentrációja gyorsabban emelkedik. Ez a kémiai egyensúlyváltozás hozzájárulhatott a rekordértékekhez.

Miért veszélyes a gyors metánnövekedés?

A metánszint emelkedése különösen aggasztó, mert gyors klímahatást vált ki. Rövid idő alatt képes felgyorsítani a globális hőmérséklet-emelkedést, ami szélsőséges időjárási eseményekhez, olvadó jégtakarókhoz és ökoszisztémák átalakulásához vezethet.

Ráadásul létezik egy veszélyes visszacsatolási kör is. A melegedés fokozza a természetes metánkibocsátást, ami tovább gyorsítja a felmelegedést.

Mit jelent ez a klímavédelem szempontjából?

A szakértők szerint a metánkibocsátás csökkentése az egyik leggyorsabb módja a felmelegedés lassításának. A fosszilisgáz-szivárgások megszüntetése, a mezőgazdasági technológiák fejlesztése és a hulladékgazdálkodás javítása mind azonnali hatást hozhat.

A metán azért kulcsfontosságú, mert rövid légköri élettartama miatt a kibocsátás csökkentése viszonylag gyors klímaeredményt hoz. Ez időt nyerhet a hosszabb távú szén-dioxid-csökkentési stratégiák megvalósításához.