Ronan az oroszlánfóka, aki jobban érzi a ritmust, mint egy beatsámán bölcsész a SZIGET-en

Tudtad, hogy egy tengeri emlős jobban érezheti a ritmust, mint sok ember? Talán meglepő, de Ronan, az oroszlánfóka pont ilyen. A kaliforniai UC Santa Cruz tengerbiológiai laborjában élő állat világhírűvé vált azzal, hogy képes a zene ritmusára bólogatni – és ezt nem csak egy-két dalnál teszi, hanem akár teljesen új tempójú zenéknél is.

Mi is történt pontosan?

Ronan 2013-ban már feltűnést keltett azzal, hogy popzenére bólogatott – de most egy új kutatás még mélyebbre ásott. A tudósok olyan feladatokat adtak neki, amelyekben különböző tempójú ütemeket kellett követnie, miközben a fejével bólogatott a ritmusra.

A meglepő eredmény: Ronan nagyobb pontossággal követte az ütemet, mint tíz egyetemista, akiket ugyanebben a tesztben vizsgáltak.

A részletek lenyűgözőek

Ronan három tempónál mutatta be képességeit: 112, 120 és 128 bpm (ütés/perc). Ezek közül csak az egyiket tanulta korábban, mégis mindhárom esetben tökéletesen tartotta az ütemet. A 120 bpm-es sebességnél mindössze 15 ezredmásodperces eltérésekkel bólogatott – ez nagyjából egy pislogás tizede!

„Lényegében mindig pontosan eltalálja a ritmust – néha 5 ezredmásodperccel előbb, néha 10-zel később, de mindig a ritmikus céltábla közepébe talál” – mondta Peter Cook, a kutatás egyik szerzője.

Nem trükk – tudomány

Ronan nem egy „táncoló állat” a szórakoztatás kedvéért. A kutatás célja az volt, hogy újragondolja az állati intelligencia és ritmusérzékelés lehetőségeit. Korábban a tudomány úgy vélte, hogy csak a vokális utánzásra képes fajok (mint az emberek vagy bizonyos madarak) tudnak ritmusra mozogni.

Ronan azonban nem tanul új hangokat, mégis képes a ritmikus szinkronizációra. Ez megkérdőjelezi az eddigi elméleteket, és új utakat nyit az állati kogníció kutatásában.

Szabad akaratból vesz részt

A kísérletek során Ronant soha nem kényszerítik. Ha nem akar részt venni, egyszerűen elsétál vagy elúszik. Ám általában ő maga jelzi, ha „dolgozni” szeretne: felmegy a rámpára, vár, majd jelez a kutatóknak, hogy kezdhetik.

A foglalkozások rövidek – csak 10–15 másodpercig tartanak – és Ronan több mint 2000 ilyen feladatban vett már részt. Ráadásul voltak évek, amikor egyáltalán nem gyakorolt. Mégis megőrizte lenyűgöző képességét.

Egy új korszak hírnöke

Ronan története messze túlmutat egy „cuki trükkön”. A tudósok szerint ez azt mutatja, hogy az értelmi képességek sokkal szélesebb körben elterjedtek az állatvilágban, mint azt eddig hittük.

A ritmusérzék ugyanis nem csupán a zenéhez kötődik – az agy alapvető mintafelismerő képességeit is tükrözi, ami a tanulásban, kommunikációban és szociális interakciókban is szerepet játszik.

Mit jelent ez számunkra?

Ronan nemcsak egy különleges állat, hanem egy kapu az állatok rejtett képességeinek világába. Megmutatja, hogy ha megfelelő környezetet, figyelmet és pozitív megerősítést biztosítunk, az állatok megdöbbentően komplex viselkedést is képesek elsajátítani.

A kutatók üzenete egyértelmű: az intelligencia nem kizárólag az emberé – és talán a kutyád is táncolna, ha megkapná az esélyt.

A teljes kutatás a Scientific Reports folyóiratban jelent meg.
Fotó: Colleen Reichmuth / NMFS 23554