Riasztó gyorsasággal tűnik el a jég Alaszkában, a tudósok is megdöbbentek

Alaszka északi partvidékén egy csendes, mégis rendkívül fontos változás zajlik: a part menti tengeri jég egyre rövidebb ideig marad meg minden évben. Ez a stabil jégréteg évtizedeken keresztül alapvető szerepet játszott a helyi közösségek életében, azonban a legfrissebb kutatások szerint gyors ütemben eltűnőben van.

A tudósok szerint a jelenség nemcsak regionális probléma, hanem egy sokkal nagyobb, globális folyamat része, amely a klímaváltozás hatásait tükrözi.

Mi az a part menti tengeri jég?

 Olyan tengeri jég, amely nem sodródik szabadon, hanem a partokhoz rögzül. Stabilitását az adja, hogy a tengerfenékhez vagy vastag jéggerincekhez kapcsolódik, így biztonságos „platformot” nyújt az emberek számára.

Ez a jég kulcsfontosságú a helyi közösségek számára: vadászatra, közlekedésre és halászatra használják. Emellett természetes védelmet biztosít a partoknak az erős hullámokkal szemben.

Egyre rövidebb jégszezon

A kutatások alapján az elmúlt közel három évtizedben drasztikusan csökkent a jég jelenlétének időtartama. A Csukcs-tengeren például 57 nappal, a Beaufort-tengeren pedig 39 nappal rövidült a jégszezon 1996 és 2023 között.

Ez azt jelenti, hogy a jég később alakul ki ősszel, és korábban olvad el tavasszal. Az egyik fő ok, hogy az óceán több hőt tárol, így még fagypont alatti levegőhőmérséklet esetén is késik a jég kialakulása.

A folyamat mögött az is állhat, hogy a jég vékonyabb lett, ezért nem képes olyan stabil szerkezeteket létrehozni, amelyek korábban rögzítették azt a partokhoz.

Komoly hatások a helyi közösségekre

A változás közvetlenül érinti az alaszkai part menti lakosokat. A vadászok például hagyományosan a jégen keresztül jutnak el a zsákmányhoz, például fókákhoz vagy bálnákhoz. Ha a jég későn alakul ki vagy hamar eltűnik, ezek az utak veszélyessé vagy járhatatlanná válnak.

Emellett a part menti területek is jobban ki vannak téve az eróziónak. A jég ugyanis eddig természetes „védőpajzsként” működött, amely tompította a hullámok erejét. Ennek hiányában a partvonal gyorsabban pusztulhat.

A klímaváltozás egyértelmű jele

A tudósok szerint a jelenség szorosan összefügg a globális felmelegedéssel. Az Északi-sarkvidék különösen gyorsan melegszik, és ez alapjaiban változtatja meg a jég kialakulásának és fennmaradásának feltételeit.

A vékonyabb és rövidebb ideig tartó jég nemcsak a helyi ökoszisztémákat érinti, hanem globális hatásokkal is járhat. A tengeri jég például visszaveri a napsugárzást, így segít hűteni a Földet. Ha ez a jég eltűnik, a sötétebb óceán több hőt nyel el, ami tovább gyorsítja a felmelegedést.