Riasztó felfedezés: a tengerszint gyorsabban emelkedik, mint 4000 éve, nagyvárosok kerülhetnek veszélybe

A tudósok szerint a globális tengerszint emelkedése olyan ütemre gyorsult, amely legalább 4000 éve nem fordult elő a Föld történetében. A kutatók ősi korallzátonyok, mangrove-lerakódások és part menti geológiai formációk elemzésével rekonstruálták az elmúlt évezredek tengerszint-változásait. Az eredmények azt mutatják, hogy a jelenlegi emelkedési ütem jóval meghaladja a korábbi hosszú távú természetes ingadozásokat.

A jelenség komoly figyelmeztetés a világ part menti nagyvárosai számára, amelyek közül sok alacsony fekvésű deltákon vagy part menti síkságokon épült.

Gyorsuló emelkedés a 20. század óta

A kutatók szerint a globális tengerszint az elmúlt évszázadban átlagosan évi körülbelül 1,5 milliméterrel nőtt, ami elsőre kevésnek tűnhet, de hosszú idő alatt jelentős hatást gyakorol a part menti területekre. Ez a növekedési ütem gyorsabb, mint bármely más évszázadban az elmúlt négyezer év során.

A tengerszint emelkedésének két fő oka van: az óceánok felmelegedése és térfogatuk növekedése, valamint a gleccserek és jégtakarók gyorsuló olvadása.

Ahogy a bolygó hőmérséklete emelkedik, ezek a folyamatok egyre gyorsabban növelik az óceánok vízszintjét.

A part menti városok különösen sérülékenyek

A kutatás különösen a sűrűn lakott part menti deltákra hívja fel a figyelmet. Az ilyen területeken gyakran találhatók a világ legnagyobb városai és ipari központjai.

Kína például több hatalmas kikötővárost is a tengerparti deltákon épített fel, például Shanghai, Shenzhen vagy Hongkong. Ezek a területek alacsonyan fekszenek, és természetes módon is süllyedhetnek az idő múlásával.

Ez azt jelenti, hogy a városok két irányból is veszélybe kerülnek: a tenger szintje emelkedik, miközben a szárazföld maga is lassan süllyed.

Az emberi tevékenység tovább súlyosbítja a helyzetet

A kutatók szerint a probléma súlyosságát sok helyen az emberi tevékenység is növeli. Az egyik legfontosabb tényező a talajvíz intenzív kitermelése. Amikor a városok nagy mennyiségben pumpálnak ki vizet a föld alól, a talaj tömörödhet, és a felszín lassan lesüllyed.

Shanghai esetében például a 20. század során a város egyes részei több mint egy métert is süllyedtek a talajvíz kitermelése miatt. Ha ezt a folyamatot kombináljuk a tengerszint emelkedésével, a part menti árvíz kockázata jelentősen megnő.

A jövő egyik legnagyobb városi kihívása

A tudósok szerint a tengerszint emelkedése a 21. század egyik legnagyobb kihívása lehet a várostervezés és az infrastruktúra számára. Egyes városok már most gátakat, árvízvédelmi rendszereket és talajstabilizációs technológiákat alkalmaznak, hogy lassítsák a problémát.

A kutatás azonban arra figyelmeztet, hogy a trend egyértelmű: a tengerszint emelkedése gyorsul, és a part menti városoknak egyre nagyobb erőfeszítéseket kell tenniük az alkalmazkodás érdekében.

A szakértők szerint a jövőben kulcsfontosságú lesz az éghajlatváltozás mérséklése és a part menti területek védelme, különben a világ legnagyobb városai közül több is komoly veszélybe kerülhet.