Nutty Putty Cave tragédiája – Egy baleset, amely örökre megváltoztatta a barlangászat világát

Mi történik, ha a kalandvágy találkozik az emberi test határaival? John Edward Jones története nemcsak egy tragikus baleset krónikája, hanem figyelmeztetés is minden barlangkutató számára, hogy a természetes képződmények mennyire könyörtelenek lehetnek.

Egy családi kirándulásból élet-halál harc

2009. november 24-én a 26 éves John Edward Jones, orvostanhallgató és kétgyermekes apa testvérével és más családtagokkal együtt indult el felfedezni a Nutty Putty Cave nevű barlangot, amely Utah államban, Salt Lake Citytől mintegy 15 mérföldre délre található. A barlang ismert volt szűk járatairól és technikai kihívásairól – mégis sokan látogatták.

John elvált a csoporttól, és úgy vélte, hogy egy ismert, szűk járatba, a „Birth Canal” nevű részbe lép be. Valójában azonban egy másik, kevésbé ismert, rendkívül szűk alagútba tévedt, amely nem volt biztonságos az emberi test számára.

Beszorulva – fejjel lefelé, mozdulatlanul

Mintegy 122 méterre a bejárattól és 30 méter mélyen John beszorult egy alig 25 cm széles és 45 cm magas repedésbe – fejjel lefelé, teljesen mozdulatlanul. A mentés szinte azonnal megkezdődött. Több mint 50 mentő próbálta kiszabadítani őt, kötelekkel, fúrókkal és egyéb eszközökkel. Azonban a tér hihetetlenül szűk volt, és John testhelyzete fokozatosan rontotta esélyeit.

A fejjel lefelé való hosszan tartó pozícióban a vér nem tudott megfelelően keringeni. Az orvosi szakértők szerint az úgynevezett poszturális fulladás (a vérkeringés összeomlása a testhelyzet miatt) vezetett a halálához. John közel 27 órán át volt életben, végül 2009. november 25-én hajnalban vesztette életét.

Miért nem hozták ki a testét?

A mentést követően felmerült a kérdés: hogyan lehetne a testet kihozni a barlangból? A válasz szomorú volt: sehogy. A mentés során a barlang szerkezete meggyengült, és az újabb beavatkozás életveszélyes lett volna a mentők számára is. A hatóságok úgy döntöttek, hogy John teste a barlangban marad, és az egész Nutty Putty Cave-t végleg lezárták és betonnal pecsételték le. Így vált a hely egyfajta természetes emlékhellyé – nemcsak John Jones számára, hanem a barlangászat minden résztvevője számára is.

A történet hatása a barlangászat világára

John Jones halála világszerte felhívta a figyelmet a szűk barlangok veszélyeire. A Nutty Putty Cave baleset tananyag lett a barlangi mentések és kockázatértékelések témakörében, és sok barlangkutató közösség új protokollokat dolgozott ki a hasonló tragédiák elkerülése érdekében.

A történet annyira megrázó volt, hogy film is készült belőle: The Last Descent (2016), amely John utolsó óráit mutatja be megrendítő részletességgel.

A Nutty Putty Cave baleset nemcsak egy fiatal férfi elvesztésének szomorú története, hanem egy olyan tragédia, amely megváltoztatta a barlangkutatás világát. John Edward Jones emléke ma is él, a lezárt barlang mélyén és minden olyan barlangkutató szívében, akikben talán erősebben és a történtek után, hogy a természet tiszteletet követel.

Fotó: infobae