Nagy veszélyben vannak a koala macik

Az ikonikus ausztrál koala egyre súlyosabb veszélyekkel szembesül, elsősorban az élőhelyvesztés és a betegségek miatt. A Queenslandi Egyetem legújabb kutatása rámutatott, hogy az állatok egy jelentős része állatkórházakba kerül, de sajnos a legtöbb esetben nem a gyógyulás vár rájuk, hanem az eutanázia – számolt be róla az Earth.com 

Riasztó kutatási eredmények

Renae Charalambous és kutatócsoportja több mint 50 ezer koala megfigyelési és állatkórházi adatát elemezte 1997 és 2019 között. Az eredmények megdöbbentőek: a kórházba kerülő koalák közel 30%-a fertőződik meg chlamydiával, amely súlyosan veszélyezteti egészségüket. A betegségeken túl az élőhelyvesztés is hatalmas kihívást jelent az állatok számára, hiszen a koalák egyre gyakrabban esnek kutyatámadások vagy közúti balesetek áldozatává.

Betegségek és élőhelyek elvesztése

A kutatás eredményei szerint mindössze a kórházba került koalák egynegyede kerül vissza a természetes élőhelyére. A többség még a kezelés előtt elpusztul, vagy az állapotuk annyira súlyos, hogy eutanáziát végeznek rajtuk. A közúti balesetek közel 20%-ban játszanak szerepet, és az autók által elütött koalák négyszer nagyobb eséllyel hunynak el, minthogy kórházba kerülnének.

Charalambous szerint azok a koalák, amelyek autóbaleset után kórházba kerülnek, háromszor nagyobb valószínűséggel kerülnek eutanáziára, mint hogy visszakerülnének a természetbe. A kutyatámadások áldozatául esett koalák esetében is kétszer nagyobb az esélye az eutanáziának, mint a szabadon bocsátásnak.

A legnagyobb kockázatú csoportok

A kutatás arra is rámutatott, hogy bizonyos csoportok – főként felnőtt egyedek, nőstények és a chlamydiával fertőzött koalák – különösen nagy veszélyben vannak. Az ausztrál hatóságok nemrég veszélyeztetett státuszba sorolták a koalákat Queenslandben, miután a populáció megfeleződött mindössze pár év alatt.

Még van remény: a koalák és élőhelyük megmentése

A súlyos helyzet ellenére Charalambous úgy véli, hogy még nem késő megvédeni a koalákat. Kutatása célja, hogy jobban megértsük az állatokra nehezedő fenyegetéseket, és hatékony természetvédelmi stratégiákat dolgozzunk ki az ausztrál keleti partvidéken élő koalák számára.

„Ez remek lehetőség arra, hogy átfogóan kezeljük és minimalizáljuk azokat a fenyegetéseket, amelyekkel szembe kell nézniük” – mondta Charalambous, hangsúlyozva, hogy az eredmények segíthetnek a döntéshozóknak felismerni a szükséges beavatkozási lehetőségeket.

A közösség szerepe az élőhelyvédelemben

A koalák megóvásában a közösségi szerepvállalás kulcsfontosságú lehet. A helyi lakosok és önkéntesek aktívan hozzájárulhatnak a természetvédelmi kampányokhoz, az élőhelyek helyreállításához, és a koala megfigyelések jelentéséhez. A közösségek bevonása és a lakosság oktatása segíthet enyhíteni a koalákra leselkedő veszélyeket, különösen az élőhelyek megőrzése terén.

Az olyan kezdeményezések, mint a Koala Megfigyelő Napok, lehetőséget adnak az állampolgároknak, hogy aktív részesei legyenek a természetvédelmi erőfeszítéseknek, és közös felelősséget vállaljanak a vadon élő állatok megóvásában.