Műholdakkal térképezték fel New York 1,8 millió fáját

A városi fák jelentőségét könnyű alábecsülni. Árnyékot adnak, mérsékelhetik a környezet felmelegedését, javíthatják a levegő minőségét, és a csapadékvíz kezelésében is szerepet játszanak. Ahhoz azonban, hogy egy város jól gazdálkodjon a fáival, először pontosan tudnia kell, hol vannak, és milyen fák alkotják a városi lombkoronát.

New Yorkban ez eddig komoly hiányosságot jelentett. A város lombkoronájának körülbelül 65 százaléka magánterületeken, természetközeli részeken és más, hagyományos utcai felmérésekkel nehezen elérhető helyeken található. Egy új kutatás most műholdfelvételek, légi lézerszkennelés és mesterséges intelligencia segítségével 1,8 millió egyedi fát osztályozott a város öt kerületében.

A műholdak már azt is felismerhetik, milyen fa van alattuk

A kutatás egyik legérdekesebb része nem egyszerűen a fák megszámlálása volt. A Cornell Egyetem és más intézmények szakemberei arra vállalkoztak, hogy a fákat nemzetségük szerint is elkülönítsék.

Ehhez hét év nagy időbeli felbontású műholdas adatait használták fel. A kutatók összesen 766 napi műholdkép-kompozitból származó vegetációs információt elemeztek, majd ezeket légi lidar adatokkal és meglévő terepi fafelmérésekkel kapcsolták össze.

A módszer különösen ügyesen használta ki a növények évszakos változásait. A különböző fák nem pontosan ugyanakkor hajtanak ki tavasszal, és leveleik sem ugyanabban az időpontban változtatják meg színüket ősszel. Ezek az apró eltérések egyfajta időbeli „ujjlenyomatként” segítették az algoritmust a fák azonosításában.

1,8 millió fa, 18 különböző nemzetség

A Scientific Data folyóiratban augusztus 14-én megjelent kutatás 1,8 millió fakoronát sorolt be 18 gyakori nemzetségbe. A teljes rendszer pontossága 82 százalékos volt.

Bizonyos fákat ennél is megbízhatóbban ismert fel.

Ez azért fontos, mert a városi fák nem egyformán viselkednek. Eltérhet például az árnyékolásuk, a növekedésük, a betegségekkel szembeni érzékenységük vagy éppen az általuk termelt allergén pollen mennyisége. Egy részletes térkép ezért jóval több információt adhat a várostervezőknek, mint egy egyszerű lombkorona-borítottsági adat.

A hőhullámok miatt egyre fontosabb, hol állnak a fák

A kutatás egyik legfontosabb gyakorlati alkalmazása a városi hőség mérséklése lehet.

New York célja, hogy a város lombkorona-borítottságát 2040-re 30 százalékra növelje. Ehhez azonban nem feltétlenül elegendő egyszerűen minél több fát elültetni: azt is tudni kell, mely városrészekben lenne a legnagyobb hatásuk, és milyen fajokat érdemes választani.

Egy 2026-ban megjelent globális kutatás 8919 nagyvárosi térséget vizsgálva arra jutott, hogy a jelenlegi városi lombkorona jelentősen mérsékli a városi hősziget hatását, bár a hűtési előnyök földrajzilag egyenlőtlenül oszlanak meg. A kutatás szerint a fák önmagukban nem képesek ellensúlyozni a klímaváltozásból eredő teljes felmelegedést, de fontos alkalmazkodási eszközt jelentenek.