Műanyag hulladék a Föld legmélyebb pontjain – Veszélyben az óceánok ökoszisztémája

Az emberi hulladék szennyezése már nemcsak a part menti területeket vagy a nyílt óceánokat érinti, hanem a tengerfenék legmélyebb pontjait is. A legfrissebb kutatások szerint műanyag hulladékot és egyéb emberi eredetű törmeléket azonosítottak a Földközi-tenger legmélyebb pontján, a Calypso-mélységben, amely több mint 5 100 méter mélységben található. Ez riasztó jel arra, hogy a globális műanyagszennyezés már azokat a távoli és nehezen elérhető ökoszisztémákat is elérte, amelyeket eddig érintetlennek hittünk.

Hogyan került oda a hulladék?

A kutatók szerint az emberi hulladék két fő úton kerülhetett a tengerfenékre:

1. Óceáni áramlatokon keresztül – A tengeri áramlatok szállítják a felszínen és a mélyebb rétegekben lebegő műanyag tárgyakat, amelyek végül a tengerfenékre süllyednek.
2. Közvetlen lerakás – Egyes hulladékok szándékosan vagy véletlenül kerülnek a tengerbe, például hajókról ledobva vagy ipari szennyezés következtében.

A Calypso-mélységben végzett kutatások során összesen 167 tárgyat azonosítottak, amelyek közül 148 egyértelműen emberi hulladék volt. A leggyakoribb tárgyak között műanyag zacskók, élelmiszer-csomagolások és egyéb egyszer használatos műanyagok szerepeltek.

Miért veszélyes ez a szennyezés?

A mélytengeri ökoszisztémák különösen sérülékenyek, mivel ezekben a környezetekben a lebomlási folyamatok rendkívül lassúak. A műanyagok lebomlása akár 500–1000 évig is eltarthat, ezalatt mikroműanyagokká alakulnak, amelyek bekerülnek a táplálékláncba.

A műanyag hulladék több szempontból is veszélyezteti a mélytengeri élővilágot:

• Fulladásveszély – A tengeri élőlények könnyen belegabalyodhatnak a műanyag tárgyakba.
• Mérgezés – A műanyagból kioldódó vegyi anyagok mérgező hatásúak lehetnek az élővilágra.
• Ökoszisztéma változás – A hulladéklerakódás megváltoztathatja az üledék összetételét és a tengerfenék élővilágát.

A Földközi-tenger különösen veszélyeztetett

A Földközi-tenger a világ egyik legszennyezettebb tengere. Ennek oka, hogy zárt tenger, így a műanyaghulladék könnyen felhalmozódik benne, miközben a víz természetes cseréje lassú. A kutatók szerint évente 500 000 tonna műanyag kerülhet a Földközi-tengerbe.

A Calypso-mélységben talált hulladékok arra utalnak, hogy a probléma már nemcsak a felszínen vagy a partok közelében jelentkezik, hanem a tengerfenékre is kiterjedt. A mélytengeri hulladék eltávolítása szinte lehetetlen feladat, így a megelőzés és a hulladéktermelés csökkentése kulcsfontosságú.

Milyen lépésekre van szükség?

A kutatók szerint a helyzet megoldásához az alábbi intézkedések elengedhetetlenek:
A műanyagtermelés visszaszorítása – A kormányoknak és vállalatoknak csökkenteniük kell az egyszer használatos műanyagok előállítását.
Hulladékkezelés fejlesztése – A hatékony hulladékkezelés és újrahasznosítás segíthet csökkenteni a tengerekbe kerülő hulladék mennyiségét.
Tengerparti takarítások és mélytengeri kutatások támogatása – A tengerek szennyezésének feltérképezése és tisztítása alapvető fontosságú a biodiverzitás védelme érdekében.
Fogyasztói szemléletformálás – Az emberek tudatosságának növelése a fenntartható termékek és újrahasznosítható csomagolások iránt kulcsfontosságú a műanyagszennyezés csökkentésében.

A Calypso-mélység mélyén talált hulladékok egyértelműen bizonyítják, hogy az emberi tevékenység hatása már a bolygónk legmélyebb pontjaira is kiterjedt. A mélytengeri ökoszisztémák különösen sérülékenyek, ezért a globális műanyagszennyezés visszaszorítása és a fenntarthatóbb hulladékkezelési gyakorlatok bevezetése elengedhetetlen a tengerek védelmében. A Földközi-tenger mélyén rejlő hulladék figyelmeztetésként szolgál arra, hogy a műanyagszennyezés elleni küzdelmet most kell komolyan vennünk.