Miért omlik össze az antarktiszi tengeri jég? A só adhatja meg a választ

Az Antarktisz körüli tengeri jég az elmúlt években drámai mértékben zsugorodott. A tudósok most egy rejtélyes jelenségre figyeltek fel: az óceán sótartalmának hirtelen megugrására, amely alapjaiban boríthatja fel az eddigi klímamodelleket, és önmagát gerjesztő folyamatot indíthatott el a déli-sarki jégtakaró összeomlásában.

Rekordméretű jégvesztés

2015 óta a kontinens körüli tengeri jég folyamatosan zsugorodik. 2023-ban a műholdas felvételek szerint 1,55 millió négyzetkilométerrel volt kisebb a kiterjedése az átlagos értékhez képest – ez nagyobb terület, mint egész Nyugat-Európa. A kutatók szerint ez az egyik legnagyobb környezeti változás, amelyet az elmúlt évtizedekben bárhol a Földön megfigyeltek.

Só a jég helyett – a logikának ellentmondó fordulat

A klímaváltozás miatt mindenki arra számított, hogy a jég olvadása frissíti a tengervizet. Ehelyett a felszíni víz sósabbá vált. Ez csökkenti a víz fagyáspontját, így a jég nehezebben képződik és gyorsabban olvad. A sótöbblet ráadásul felborítja az óceán rétegződését, megkönnyítve, hogy a mélyből érkező melegebb víz a felszínre jusson, és alulról olvassza a jeget.

Maud Rise: a tátongó nyílás visszatért

A Weddell-tengerben fekvő Maud Rise polynya, egy hatalmas, nyitott vízfelület a jégmezőben, újra megjelent. Mérete a közelmúltban akár négyszerese is volt Wales területének. Ez a jelenség egyértelmű jele annak, hogy az Antarktiszon olyan változások zajlanak, amelyek eddig ritkák és kiszámíthatatlanok voltak.

Klímamodellek válsága

A korábbi előrejelzések arra számítottak, hogy a fokozott hóesés és jégolvadás friss vizet juttat az óceán felszínére, így a jég hosszabb távon stabil maradhat. A valóság ezzel szemben egészen más képet mutat: a sósodó felszíni vizek az eddigi modellek alapjait kérdőjelezik meg. Ez arra figyelmeztet, hogy a klímarendszer sokkal érzékenyebb és sérülékenyebb, mint korábban gondoltuk.

Veszélyes spirál

A sótartalom növekedése egy önmagát erősítő visszacsatolási folyamatot indít el:

• a sósabb víz megbolygatja a rétegződést,

• a mélyből érkező melegebb víz feláramlik,

• a jég alulról gyorsabban olvad,

• az olvadással újabb só szabadul fel.

Ez a spirál a közeljövőben tovább gyorsíthatja az antarktiszi jégvesztést.

Globális következmények

Az antarktiszi tengeri jég kulcsszerepet játszik a Föld éghajlati rendszerében. A fehér jégfelület visszaveri a napsugarakat, szabályozza az óceáni áramlásokat, és élőhelyet biztosít számos ikonikus fajnak. A jégtakaró összeomlása dominóhatást válthat ki: hozzájárulhat a globális felmelegedés gyorsulásához, az időjárási szélsőségek erősödéséhez, és az egész bolygó éghajlatát átalakíthatja.

Forrás

Fotó