Meglepő dolgon kapták a sasokat: órákig ettek egy kecsketetemből

A sasokra elsősorban félelmetes vadászokként gondolunk. Éles látásuk, hatalmas karmaik és erős csőrük segítségével képesek élő zsákmányt elejteni, egyes fajok pedig kifejezetten néhány prédafaj vadászatára specializálódtak. Szaúd-Arábiában azonban kameracsapdák olyan viselkedést rögzítettek, amely még a kutatókat is meglepte.

Két kaffersas egy elhullott kecske teteméből táplálkozott, majd több napon keresztül újra és újra visszatért hozzá. Az egyik madár egy alkalommal több mint kilenc órán keresztül maradt a tetem mellett.

A megfigyelés azért különleges, mert ez az első megerősített bizonyíték arra, hogy a faj az Arab-félszigeten tartósan fogyaszt dögöt. A felfedezés arra utal, hogy az egyik leginkább specializálódott afrikai sas táplálkozása rugalmasabb lehet, mint korábban feltételezték.

Egy sas, amelynek étrendjét szinte egyetlen állat határozza meg

A kaffersas (Aquila verreauxii) Afrika hegyvidéki és sziklás térségeinek egyik jellegzetes csúcsragadozója, kisebb, elszigetelt állománya pedig az Arab-félszigeten is megtalálható.

Különlegessége rendkívül specializált étrendje. Számos afrikai populáció esetében a szirtiborzok adják a táplálék túlnyomó részét. Ezek a nagyjából nyúlméretű növényevők sziklás területeken élnek, vagyis ugyanazokon az élőhelyeken, amelyeket a sasok is előszeretettel használnak.

A ragadozók ugyan más emlősöket, madarakat és hüllőket is képesek elejteni, a faj ökológiáját mégis annyira összekapcsolták a szirtiborzok vadászatával, hogy a tartós dögevés különösen szokatlan viselkedésnek számít.

Kameracsapdák rögzítették a meglepő lakomát

A kutatók 2024 októbere és decembere között vizsgálták a dögevő állatok aktivitását Szaúd-Arábia északnyugati részén.

Kilenc csalétekállomást alakítottak ki hat különböző helyszínen. Ezekre kecsketetemeket helyeztek, amelyeket úgy készítettek elő, hogy minimálisra csökkentsék az állatokra leselkedő egészségügyi kockázatokat.

Az egyik állomáshoz alig 55 perccel a tetem kihelyezése után két kaffersas érkezett.

A madarak nem egyszerűen megvizsgálták a táplálékforrást, hanem enni kezdtek belőle. Az első napon az egyik sas közel két órán át maradt a helyszínen.

Másnap azonban ennél is meglepőbb dolog történt.

Több mint kilenc órát töltött a tetemnél

Az egyik sas reggel 7 óra 49 perc körül érkezett vissza, és egészen délután 17 óra 10 percig a tetemnél maradt. Ez több mint kilenc óra folyamatos jelenlétet jelentett.

A kamerák ezalatt többször is rögzítették, ahogy a madár táplálkozott. A másik sas szintén megjelent a közelben.

A pár a harmadik napon ismét visszatért, a negyedik napon pedig az egyik madár még egyszer megvizsgálta a maradványokat. Addigra azonban gyakorlatilag már csak bőr és csont maradt.

A négy nap alatt a sasok összesen több mint 11 és fél órát töltöttek a tetemnél.