Megdöbbentő kutatás: az őserdők sokkal többet tesznek a klímavédelemért, mint hittük

Egy friss kutatás szerint az érintetlen, úgynevezett „öreg erdők” jóval több szenet tárolnak, mint az ember által kezelt erdők. Ez a felfedezés újraértelmezi a klímavédelem egyik alapvető kérdését: vajon az erdőgazdálkodás vagy a természetes erdők megőrzése a hatékonyabb megoldás?

A tudósok régóta vizsgálják, hogyan működik a szénmegkötés az erdőkben. Most azonban egyre több bizonyíték támasztja alá, hogy az idősebb, bolygatatlan erdők kulcsszerepet játszanak a klímaváltozás lassításában.

Az öreg erdők, mint szénraktárak

Az öreg erdők egyik legfontosabb jellemzője, hogy hatalmas mennyiségű szenet halmoznak fel az évszázadok során. A kutatások szerint ezek az erdők akár kétszer-háromszor több szenet is tárolhatnak, mint a kezelt erdők.

Ez nemcsak a fák törzsében és lombkoronájában jelenik meg, hanem a talajban és az elhalt növényi anyagokban is. Az öreg erdőkben például jelentős mennyiségű szén található kidőlt fákban és korhadó törzsekben, amelyek fontos részei az ökoszisztémának.

Ráadásul a nagy, idős fák aránytalanul nagy szerepet játszanak ebben a folyamatban. Egyes kutatások szerint ezek a fák a teljes erdei szénkészlet akár 40–80%-át is tárolhatják.

Nem csak tárolnak, hanem tovább gyűjtenek

Sokáig azt hitték, hogy az öreg erdők egy idő után „leállnak” a szénmegkötéssel, és már nem vesznek fel több szén-dioxidot. A modern kutatások azonban ennek az ellenkezőjét mutatják.

Az adatok szerint az öreg erdők továbbra is aktívan nyelik el a szén-dioxidot, és akár évszázadokon keresztül képesek növelni szénkészletüket.

Ez azt jelenti, hogy nemcsak stabil szénraktárak, hanem folyamatosan működő „szénelnyelők” is.

Mi történik a kezelt erdőkben?

A kezelt erdők teljesen másképp működnek. Bár a fiatal fák gyorsabban nőnek, és így rövid távon több szén-dioxidot kötnek meg, az összes tárolt szén mennyisége jóval alacsonyabb.

Amikor egy erdőt kivágnak, a benne tárolt szén jelentős része visszakerül a légkörbe. Egyes becslések szerint a kitermelés során az ökoszisztéma szénkészletének akár 40–65%-a is felszabadulhat.

Ez hosszú távon gyengíti az erdők klímavédelmi szerepét.

Miért kulcsfontosságú ez a klímavédelemben?

A kutatások egyre inkább azt mutatják, hogy a meglévő öreg erdők védelme hatékonyabb lehet, mint új erdők telepítése. Ennek oka, hogy ezek az erdők már most hatalmas mennyiségű szenet tárolnak, amelynek elvesztése súlyos következményekkel járna.

Emellett az öreg erdők biodiverzitása is sokkal gazdagabb, ami tovább növeli ökológiai értéküket.