Majomrablás a dzsungelben – A tudósokat is ledöbbentette a kapucinusok új, kegyetlen játéka

Panama egyik trópusi szigetén, a festői Jicarónon a tudósok valami igazán furcsa és nyugtalanító jelenségre lettek figyelmesek. Egy helyi kapucinusmajom-csoport rendszeresen elrabolja a szigeten élő bőgőmajmok kölykeit – és ez a szokás mostanra egyre elterjedtebb lett a fiatal hímek körében.

A szokatlan viselkedést 2022-ben figyelték meg először, amikor a kutatók a szigeten élő eszközhasználó kapucinusok életét rögzítő kameracsapdákat elemezték. A felvételeken egy fiatal hím – akit később “Joker” néven kezdtek emlegetni – egy bőgőmajomkölyköt cipelt a hátán. Eleinte a kutatók örökbefogadásra gyanakodtak, de a további felvételek teljesen más történetet meséltek el.

Egy majom kezdte, aztán divat lett belőle

Az esetet követő hónapokban a kutatók újabb és újabb videókat fedeztek fel, amelyeken Jokerhez hasonló fiatal hímek is bőgőkölyköket hordoznak. Összesen 11 dokumentált esetet találtak 15 hónap alatt, ami azt jelezte, hogy nem egy egyszeri különcségről van szó, hanem egy gyorsan terjedő társadalmi trendről.

„Nem bántják a kicsiket” – mondja Zoë Goldsborough, a kutatás egyik vezetője –, „de mivel nem tudják táplálni őket, a kölykök sajnos nem élik túl ezeket az elrablásokat.”

A kutatók szerint ez a szokás társadalmi hagyományként terjed a kapucinusok között – egyfajta “majom-divatként”, amelynek nincs látható előnye a majmok számára, de szemmel láthatóan izgalmas időtöltés lett számukra a kölykök cipelgetése, mintha a természet egyik legfurcsább játéka lenne.

Az unalom veszélyei?

Meg Crofoot, a Max Planck Állatviselkedési Intézet vezetője szerint a viselkedés hátterében a sziget “túl kényelmes” környezete állhat. Nincsenek ragadozók, kevés a versenytárs, így a kapucinusoknak bőven van idejük… hát, például csecsemőbőgőket rabolni.

„Ez arra is rávilágít – teszi hozzá Crofoot –, hogy nem mindig a túlélési kényszer hajtja az állatokat az új viselkedési formák kialakítására. Néha egyszerűen csak unatkoznak.”

Természetvédelmi következmények

A viselkedés azonban aggodalomra ad okot, hiszen a bőgőmajmok amúgy is veszélyeztetettek a szigeten. Ha a kapucinusok „babázási trendje” tovább terjed, az hosszú távon veszélyeztetheti a helyi bőgőmajom-populáció fennmaradását.

A tudósok egyelőre figyelemmel kísérik a jelenséget, és hangsúlyozzák: a kapucinusok a világon egyedül itt, Jicarónon mutatják ezt a különös szokást, ami miatt még nagyobb jelentőséggel bír a további megfigyelésük.