Láthatatlan tavak gyorsítják a jég pusztulását, Grönland alatt zajlik a valódi katasztrófa

Grönland jégtakarója már régóta a klímaváltozás egyik legfontosabb jelzője. A legújabb kutatások azonban egy eddig kevésbé ismert tényezőre világítanak rá: a jég alatt rejtőző tavak jelentősen felgyorsíthatják a gleccserek olvadását.

A tudósok szerint ezek a „láthatatlan” víztározók kulcsszerepet játszanak abban, hogy a jég gyorsabban csúszik az óceán felé.

Mi történik a jég alatt?

A grönlandi jégtakaró alatt és felszínén is kialakulhatnak tavak. Ezek részben az olvadó jégből származnak, és gyakran hosszú ideig rejtve maradnak.

A probléma ott kezdődik, hogy ezek a tavak kenőanyagként működnek. A víz csökkenti a súrlódást a jég és az alapkőzet között, így a gleccserek gyorsabban mozognak.

Ez a folyamat nem új, de a kutatások szerint most egyre intenzívebbé válik. A melegebb hőmérséklet miatt több olvadékvíz keletkezik, ami még több ilyen tavat hoz létre.

Egy veszélyes láncreakció

A tavak nemcsak a mozgást gyorsítják, hanem más problémákat is okoznak.

Amikor a víz hirtelen lejut a jég alá, repedéseket nyithat, amelyek tovább gyengítik a jégtakarót. Egyes esetekben hatalmas mennyiségű víz rövid idő alatt képes áttörni a jégréteget.

Ez egyfajta láncreakciót indít el: több olvadás, több víz, gyorsabb jégmozgás, illetve még nagyobb jégveszteség.

A kutatók szerint ez a folyamat jelentősen hozzájárulhat a globális tengerszint emelkedéséhez.

Már most is drámai a jégveszteség

Grönland évente hatalmas mennyiségű jeget veszít. A mérések szerint 2002 óta átlagosan több száz gigatonna jég olvad el évente.

Ez a folyamat már most is mérhető hatással van a tengerszintre, és a tendencia egyre gyorsul.

A kutatások azt is kimutatták, hogy a jégen kialakuló tavak területe folyamatosan növekszik, és egyre magasabb régiókban jelennek meg.

Ez azt jelenti, hogy a probléma egyre mélyebben hatol a jégtakaró belseje felé.

Miért különösen aggasztó ez?

A rejtett tavak hatása sokáig alulértékelt volt. Most viszont egyre világosabb, hogy ezek a rendszerek felgyorsíthatják Grönland „összeomlását”.

A legnagyobb gond, hogy ez egy önmagát erősítő folyamat. Minél több jég olvad el, annál több víz keletkezik – és annál gyorsabb lesz az olvadás.

Egy rejtett veszély a jövőre nézve

A grönlandi jégtakaró viselkedése kulcsfontosságú a bolygó jövője szempontjából. Ha az olvadás tovább gyorsul, az jelentős tengerszint-emelkedést okozhat világszerte.

A kutatók szerint a legnagyobb kihívás most az, hogy jobban megértsük ezeket a rejtett folyamatokat.

Egy dolog azonban már biztos:
nem csak az számít, ami a felszínen történik, hanem az is, ami a jég alatt rejtőzik.