Kameracsapdák bukkantak rá veszélyeztetett vörös pandákra Nepálban

Nepál sűrű hegyi erdeiben olyan állatok rejtőznek, amelyeket még a természetvédelmi szakemberek is csak ritkán pillanthatnak meg. Most kameracsapdák segítségével sikerült újabb bizonyítékot szerezni arra, hogy a veszélyeztetett vörös panda olyan területeken is jelen van, amelyekről eddig viszonylag kevés információ állt rendelkezésre.

A Nepál középső részén található Myagdi körzetben végzett megfigyelések során a kamerák vörös pandákat rögzítettek a meredek, sűrű erdővel borított Dhawalagiri térségében. A kutatók becslése szerint hat és huszonöt közötti egyed élhet a vizsgált területen.

A felfedezés nemcsak azért fontos, mert újabb vörös pandákat sikerült dokumentálni. A kamerák segítségével a szakemberek pontosabban meghatározhatják, mely erdőterületek kulcsfontosságúak a faj fennmaradásához.

Nehéz észrevenni a vörös pandát

A vörös panda életének jelentős részét a fákon tölti. Kis termete, rejtőzködő életmódja és hegyvidéki élőhelye miatt hagyományos terepi módszerekkel különösen nehéz megfigyelni.

A kutatók ezért gyakran először közvetett jeleket, például ürüléket keresnek. Ha ilyen nyomokat találnak, mozgásérzékelős kamerákat helyeznek ki a környéken.

A kameracsapdák egyik legnagyobb előnye, hogy éjjel-nappal működhetnek, miközben nem szükséges befogni vagy közvetlenül megközelíteni az állatokat. Az elkészült felvételek alapján ráadásul nemcsak a faj jelenléte igazolható, hanem az aktivitásáról és mozgásáról is információkat lehet szerezni.

Tucatnyi kamerával figyelik az állatokat

A Biodiversity Conservation Society Nepal 2026-ban tizenkét automatikus kamerát helyezett el. A helyszíneket többek között korábban megtalált vöröspanda-ürülék alapján választották ki.

A program nem kizárólag az állatok megszámlálására koncentrál. A szakemberek ürülékmintákat is elemeznek, amelyek segítségével a vörös pandák egészségi állapotáról és az őket érintő parazitákról is információkat szerezhetnek.

Korábbi megfigyelések során három kihelyezett kamera közül kettőn is megjelent vörös panda. A mostani, nagyobb megfigyelési hálózat ezért pontosabb képet adhat arról, mekkora állomány él a környéken.

Még a kamerák elhelyezése sem mindegy

A vörös pandák megfigyelésénél különösen fontos, hová kerülnek a kamerák. Mivel az állatok nagyrészt a fákon mozognak, a kizárólag talajszinten elhelyezett eszközök könnyen elvéthetik őket.

Korábbi kutatások szerint a lombkoronában, körülbelül öt méteres magasságban elhelyezett kamerák akár nyolcszor hatékonyabbak lehetnek a vörös pandák észlelésében, mint a földi eszközök.

A megfelelő minőségű felvételek még ennél is többet árulhatnak el. Ha egy-egy állat jellegzetességei felismerhetők a képeken, a kutatók ugyanazt az egyedet később ismét azonosíthatják. Így anélkül készíthetnek pontosabb állománybecsléseket, hogy nyomkövető eszközökkel kellene felszerelniük az állatokat.

A bambusz határozza meg az életüket

A vörös panda táplálkozása szorosan kötődik a bambuszhoz. Naponta nagyjából 0,9–1,8 kilogrammot is elfogyaszthat belőle.

Ez azért jelent kihívást, mert a bambusz energiatartalma viszonylag alacsony, ezért az állatoknak sok időt kell táplálkozással tölteniük. Emiatt különösen fontos számukra az olyan összefüggő erdők fennmaradása, ahol megfelelő bambuszos aljnövényzet található.

Az élőhely feldarabolódása ezért kettős problémát jelent: nemcsak az állatok rendelkezésére álló terület csökken, hanem az egyes táplálkozóhelyek közötti biztonságos közlekedés is nehezebbé válik.