Hogyan válhatnak veszélyesebbé a gombák az éghajlatváltozás miatt?

A tudósok régóta ismernek olyan gombákat, amelyek más élőlényeket támadnak meg és manipulálnak – legismertebb példa a cordyceps, amely a hangyák viselkedését is képes megváltoztatni, hogy tovább terjessze saját spóráit.

Dr. Jim Kronstad, a British Columbia Egyetem mikrobiológusa olyan gombákat tanulmányoz, amelyek képesek alkalmazkodni a melegedő éghajlathoz – és ezáltal egyre veszélyesebbé válhatnak az emberekre is.

Fertőzések a tüdőn keresztül

Sok gomba „szeret” spórákat képezni – ezek az apró részecskék belélegezve a tüdőbe jutnak, és ott betegséget idézhetnek elő. Például a Cryptococcus neoformans nevű faj agyhártyagyulladást okozhat, különösen azoknál, akiknek legyengült az immunrendszere.

A Coccidioides nevű gomba a „völgyi láz” néven ismert tüdőfertőzést okozza, és melegedő környezetben egyre nagyobb területen terjed. A Candida auris pedig kórházakban terjed gyorsan, és gyakran ellenáll a hagyományos gombaellenes gyógyszereknek.

A talajból az emberi testbe

Nemrég kutatók találták meg az Rhodosporidiobolus fluvialis nevű gombát emberi szervezetben – korábban ezt csak talajmintákból ismerték. Ez azt mutatja, hogy a gombák képesek új gazdaszervezetekre váltani – és ehhez az éghajlatváltozás is hozzájárulhat.

A globális felmelegedés lehetővé teszi, hogy a gombák túléljék a magasabb hőmérsékletet, és alkalmazkodjanak az emberi test környezetéhez is.

Nem csak veszély – a gombák hasznosak is

Dr. Kronstad emlékeztet rá, hogy a gombák nem csak kórokozók: nélkülük nem létezne penicillin, sajt, kenyér vagy sokféle húshelyettesítő termék sem. Emellett segítenek a talaj tápanyag-visszaforgatásában és a szén megkötésében is.

Gombaalapú anyagokat használnak csomagolásra, sőt, kísérleteznek velük építőanyagként is, mivel egyszerre tartósak és könnyűek.

Miért fontos most a gombák kutatása?

A spórákon keresztüli fertőzés már most is valóság. A nemzetközi kutatások azt mutatják, hogy a klímaváltozás, a globális utazás, és az ökoszisztémák átalakulása miatt a gombafertőzések gyakrabban léphetnek át állatokból vagy környezeti forrásokból emberekre.

A klímatudomány segíthet megelőzni a következő járványt

A környezetkutatók kiemelik: elengedhetetlen a gombafajok monitorozása és annak nyomon követése, hogyan változik elterjedésük a melegedő világban. Az ilyen előrejelzések lehetővé tehetik, hogy időben felismerjük azokat a területeket, ahol járványveszély alakulhat ki.

A kutatók új gombaellenes gyógyszerek fejlesztésén dolgoznak, mivel a rezisztens fertőzések terjedése komoly kihívást jelent az egészségügyben – különösen kórházi környezetben.

Gombák és ember: kölcsönös alkalmazkodás

A gombák evolúciója még számos titkot rejt. Az új genetikai vizsgálati módszerek segíthetnek megérteni, hogyan képesek ezek a szervezetek túlélni az emberi testben, és vajon az emberi immunrendszer hogyan képes alkalmazkodni hozzájuk.

A gombák egyszerre veszélyesek és létfontosságúak. Ősi, sokszínű szervezetek, amelyek a bolygónk működésének alappillérei – és ugyanúgy képesek rombolni, mint gyógyítani.

A tanulmány a Nature folyóiratban jelent meg.