Észak-Amerika erdeit egyre jobban fenyegetik a kártevők és betegségek

Az erdők számára a klímaváltozás nemcsak több hőhullámot, szárazságot vagy erdőtüzet jelent. A magasabb hőmérséklet és a változó csapadékviszonyok olyan élőlények számára is új területeket nyithatnak meg, amelyek közvetlenül a fákat támadják.

Egy új, a Nature Ecology & Evolution folyóiratban megjelent kutatás szerint Észak-Amerika erdeinek jelentős részén növekedhet a rovarkártevők és növényi kórokozók jelentette nyomás a következő évtizedekben. A változás különösen a kontinens északi, történelmileg hűvösebb és nedvesebb erdőségeit érintheti érzékenyen.

A kutatók több mint egymillió fa adatait elemezték, hogy feltérképezzék, miként változhatnak az erdei kártevők és betegségek a felmelegedő éghajlaton.

Több mint egymillió fa adatait vizsgálták

A University of British Columbia kutatói az Egyesült Államokból és Kanada egyes részeiről származó erdészeti adatokat kapcsoltak össze történelmi és jelenlegi éghajlati információkkal.

A kutatócsoport ezután különböző jövőbeli klímaforgatókönyvek segítségével becsülte meg, hogyan változhat a rovarok és kórokozók előfordulása a század közepére.

A hatás azonban rendkívül egyenlőtlen lehet: bizonyos régiók és fafajok sokkal nagyobb veszélynek lesznek kitéve, mint mások.

Az északi erdők lehetnek a legnagyobb veszélyben

A kutatás egyik legfontosabb eredménye, hogy a felmelegedés nem mindenhol ugyanúgy befolyásolja az erdők egészségét.

A történelmileg hidegebb és nedvesebb területeken a magasabb hőmérséklet és a szárazabb időszakok együtt kedvezőbb környezetet teremthetnek számos kártevőnek és kórokozónak.

Ezzel szemben egyes eleve melegebb és szárazabb régiókban akár csökkenhet is bizonyos károsítók előfordulása. Vagyis nem egyszerűen arról van szó, hogy a felmelegedéssel mindenhol több kártevő jelenik meg.

A kutatók szerint egyfajta mozaikos átalakulás várható, amelyben lesznek nyertes és vesztes fafajok, illetve erdőtípusok.

Egyes fafajok különösen sérülékenyek

Az eredmények alapján több északi és hegyvidéki fafaj kockázata különösen gyorsan növekedhet.

Ezek közé tartozik például a fekete luc, amely Észak-Amerika boreális erdeinek egyik meghatározó fája. Szintén jelentős növekedést jeleztek előre egyes fűz- és jegenyefenyőfajok esetében.

Más fajok viszont akár kedvezőbb helyzetbe is kerülhetnek. Az amerikai tulipánfa és az amerikai platán egyes területeken kisebb kártevő- és betegségnyomással találkozhat a jövőben.

Ez jól mutatja, hogy a klímaváltozás nem egyszerűen gyengíti az erdőket: közben átalakíthatja azt is, hogy mely fafajok képesek hosszú távon sikeresen fennmaradni egy adott területen.

Miért számít ennyire néhány rovar?

Egy-egy apró rovar első látásra nem tűnik olyan fenyegetésnek, amely egész erdők jövőjét befolyásolhatná. Nagy tömegben azonban teljesen más a helyzet.

Az invazív vagy gyorsan terjedő kártevők megtámadhatják a leveleket, kérget és más növényi szöveteket, legyengíthetik a fákat, súlyosabb esetben pedig tömeges pusztulást idézhetnek elő.

A felmelegedés ráadásul egyes fajok számára lehetővé teheti, hogy olyan északi területekre is eljussanak, ahol korábban a hideg korlátozta a fennmaradásukat.