Élvezik a madarak a repülést? A tudósok szerint igen

Az emberek évszázadok óta irigykedve figyelik a madarak repülését. A szabadság egyik legősibb szimbóluma lett, és sokan magától értetődőnek veszik, hogy a madarak szeretnek repülni. A tudomány azonban eddig nem tudott választ adni erre a kérdésre.

Egy új kutatás most először próbálta objektív módszerekkel megvizsgálni, hogy a repülés valóban pozitív élményt jelent-e a madarak számára. Az eredmények alapján úgy tűnik, hogy legalább egy papagájfaj esetében a válasz igen: nemcsak repülnek, amikor szükséges, hanem azért is, mert a repülés javítja az érzelmi állapotukat.

Hogyan lehet megkérdezni egy madarat?

Az állatok érzelmeinek vizsgálata az egyik legnehezebb terület a viselkedéskutatásban. A madarak természetesen nem tudják elmondani, hogy boldognak érzik-e magukat.

Az Utrechti Egyetem kutatói ezért három különböző módszert kombináltak. Megfigyelték a madarak viselkedését, úgynevezett „kognitív torzítási teszttel” mérték optimizmusukat, valamint elemezték ürülékükben a stresszhormonnal összefüggő anyagokat. A háromféle vizsgálat együtt jóval megbízhatóbb képet adhatott az állatok érzelmi állapotáról.

A kakaduk szinte mindig a repülést választották

A kutatás ausztrál rózsás kakadukkal zajlott egy holland madárparkban.

A madarak minden alkalommal szabadon eldönthették, részt vesznek-e a szabad repülésben. Az eredmények szerint szinte kivétel nélkül éltek a lehetőséggel, pedig nem jutalomfalatért vagy kényszerből repültek. Ez önmagában arra utal, hogy a repülés belső motivációt jelenthet számukra.

Repülés után optimistábbak lettek

A kutatás legérdekesebb eredménye a viselkedés változása volt.

A repülést követő napokon a kakaduk gyakrabban mutattak nyugodt táplálékkereső viselkedést, amelyet a szakemberek pozitív érzelmi állapottal hoznak összefüggésbe. Emellett a kognitív tesztekben is optimistább döntéseket hoztak.

Ezzel szemben minél több egymást követő napon nem repülhettek, annál óvatosabbá és pesszimistábbá váltak a bizonytalan helyzetekben. A kutatók szerint ez arra utal, hogy a repülés hiánya ronthatta közérzetüket.

Nem minden madárra igaz ugyanaz

A kutatók hangsúlyozzák, hogy eredményeik egyetlen fajra vonatkoznak.

Egy ragadozó madár vagy egy albatrosz egészen más okból repülhet, mint egy társas életet élő papagáj. Elképzelhető, hogy egyes fajok számára a repülés elsősorban energiatakarékos közlekedési forma, míg másoknál önmagában is pozitív élményt jelent.

Éppen ezért további kutatásokra lesz szükség különböző madárcsoportok bevonásával.

Mit jelent ez az állatvédelem számára?

A felfedezés gyakorlati jelentősége is nagy lehet.

Ha a repülés valóban alapvető viselkedési szükséglet bizonyos fajoknál, akkor az állatkertekben, madárparkokban és mentőközpontokban különösen fontos lehet megfelelő méretű röpdék kialakítása vagy a biztonságos szabad repülés lehetőségének biztosítása.

Ez nem csupán a fizikai egészség, hanem a mentális jóllét szempontjából is lényeges lehet. A kutatás azt sugallja, hogy a repülés megvonása bizonyos fajoknál az érzelmi állapotra is hatással lehet.

Több lehet a repülés, mint egyszerű közlekedés

A tanulmány egyik legfontosabb üzenete, hogy a madarak viselkedését nem szabad kizárólag túlélési szempontból értelmezni.

Ahogy sok emlős játszik, vagy a delfinek látszólag örömből ugrálnak a vízből, úgy elképzelhető, hogy egyes madarak számára maga a repülés is örömforrás. Bár ezt minden faj esetében még nem lehet kijelenteni, a mostani kutatás először szolgáltatott tudományos bizonyítékot arra, hogy a repülés pozitív érzelmeket válthat ki.

Ez új irányt nyithat az állati érzelmek és a természetes viselkedés kutatásában.