Elmozdult az Északi-sarkról a sarki örvény – mit jelent ez számunkra?

2025 márciusában egy látványos légköri esemény zajlott le a Föld sztratoszférájában: a sarki örvény, amely télen jellemzően az Északi-sark körül örvénylik, váratlanul elmozdult és Észak-Európa fölé sodródott. A tudósok szerint ez „jelentős zavar”, amely a következő hetekben hidegebb időjárást okozhat több térségben is.

Mi is az a sarki örvény, és miért fontos?

A sarki örvény (angolul polar vortex) egy óriási légköri áramlat, amely télen a Föld északi pólusa körül alakul ki a sztratoszférában, körülbelül 10–50 kilométerrel a felszín felett. Ez a hideg, gyorsan forgó szélgyűrű a sarkvidéki hideget „bezárva” tartja, megakadályozva, hogy az a mérsékelt övek felé sodródjon.

Amikor ez az örvény stabil és erős, a sarkvidéki hideg az Északi-sark térségében marad. Ám ha valami megzavarja az örvény szerkezetét – például egy hirtelen sztratoszferikus felmelegedés –, az örvény gyengülhet, szétszakadhat vagy el is mozdulhat a helyéről.

Mi történt most pontosan?

2025. március 9-én a tudósok rögzítették, hogy a sztratoszféra gyors felmelegedése megfordította a sarki örvény szélirányát: a korábbi nyugatról keletre fújó áramlás keletről nyugatira váltott – hetekkel korábban, mint ahogy ez általában tavasszal történni szokott.

Ez a fordulat nemcsak az örvény szerkezetét bontotta meg, de fizikailag is elmozdította a sarkvidék fölül: az animációk szerint március 1. és 20. között az örvény fokozatosan Észak-Európa fölé sodródott, és ott is kezd „letelepedni”.

Mi okozta a zavart?

A háttérben az úgynevezett Rossby-hullámok állnak – ezek a hatalmas légköri hullámok a troposzférából (a légkör alsó rétegéből) felfelé hatolnak a sztratoszférába. Amikor ezek a hullámok erősek, képesek „megtörni” a sarki örvényt, akár teljesen fel is szakíthatják.

Ez történt most is: a hirtelen hőmérséklet-emelkedés miatt a sarki örvény meggyengült, és ahelyett, hogy visszaállt volna eredeti helyére, úgy tűnik, ezúttal már nem is fog – legalábbis a NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) előrejelzései szerint.

Mit jelent ez az időjárás szempontjából?

Az örvény elmozdulása és gyengülése rövid távon hidegebb időjárást eredményezhet:

• Észak-Európa több részén a következő hetekben átlag alatti hőmérsékletek várhatók.

• Ázsia egyes részein is hasonló hatás jelentkezhet.

• Az Egyesült Államok keleti partvidékén szintén nő a hidegebb idő esélye – bár az utóbbi napokban még normális hőmérsékleteket mértek.

A meteorológusok szerint az örvény lassan el fog tűnni – „hibernációba vonul” –, de addig még hatással lesz a tavaszi időjárás alakulására.

Miért érdekes mindez nekünk, laikusoknak?

• Időjárásunk egyre kiszámíthatatlanabb. A sarki örvény viselkedése kulcsfontosságú a téli és tavaszi időjárás alakulásában. Amikor zavar támad benne, azt világszerte megérezzük.

• A klímaváltozás hatással lehet az örvény stabilitására is. A tudósok még vizsgálják, hogy a globális felmelegedés és az óceáni áramlatok változása hogyan befolyásolja a sarki örvény hosszú távú viselkedését.

• Jobban érthetjük, miért van „tél a tavaszban”. Ha idén márciusban újra jön a hó vagy szokatlanul hűvös napokat tapasztalunk, könnyen lehet, hogy ennek a légköri eseménynek köszönhetjük.

Érdekesség: A sarki örvény nem csak az északi féltekén létezik – a Déli-sark körül is kialakul minden télen, bár az Antarktisz körüli körülmények eltérőek, és gyakran stabilabb örvényt eredményeznek.