Egykor Európában is nőtt bambusz, a klímaváltozás tüntette el

Ma a bambuszt elsősorban Ázsiával kapcsoljuk össze, pedig a tudósok szerint egykor Európában is őshonos lehetett. Egy új kutatás arra jutott, hogy több millió évvel ezelőtt bambuszfélék éltek a kontinens egyes területein, ám egy jelentős klímaváltozás végül eltörölte őket Európa természetes növényvilágából. A felfedezés új részleteket tár fel arról, hogyan alakította a múlt éghajlata a kontinens ökoszisztémáit.

Meglepő nyomokra bukkantak a kutatók

A mai kontinensen ugyan számos bambuszfajt termesztenek dísznövényként, természetes őshonos fajok már nem találhatók.

A szakemberek szerint a bambusz európai jelenléte egy olyan időszakhoz köthető, amikor a kontinens klímája jóval enyhébb és csapadékosabb volt. Ezek a körülmények kedveztek a gyors növekedésű növényeknek, köztük a bambuszféléknek is.

A lehűlés mindent megváltoztatott

A kutatás szerint a fordulópontot egy jelentős éghajlati átalakulás jelentette. Ahogy Európa fokozatosan hűvösebbé és szárazabbá vált, a bambusz számára szükséges környezeti feltételek egyre ritkábbá váltak. A hidegebb telek és a csökkenő csapadékmennyiség végül olyan mértékben átalakította az élőhelyeket, hogy a bambuszfélék eltűntek a kontinens természetes növényzetéből.

A bambusz különösen érzékeny a tartós fagyokra. Bár léteznek hidegtűrőbb fajok, a legtöbb bambusz meleg, nedves környezetben fejlődik a legjobban. A kutatók szerint az éghajlati változások hosszú távon olyan mértékben alakították át Európa ökoszisztémáit, hogy a növény már nem tudott természetes módon fennmaradni.

Mit árul el ez a klímaváltozásról?

A felfedezés arra emlékeztet, hogy a kontinensek növényvilága folyamatosan változik a klíma alakulásával együtt. Azok a fajok, amelyek ma egy adott térség természetes részeinek számítanak, a múltban teljesen más területeken élhettek. Ugyanez fordítva is igaz: egykor gyakori növények teljesen eltűnhetnek, ha az éghajlat jelentősen megváltozik.

A tudósok szerint a fosszíliák és az ősi pollenvizsgálatok segítenek jobban megérteni, hogyan reagálnak a növényfajok a hosszú távú környezeti változásokra. Ezek az információk a jelenlegi klímaváltozás hatásainak előrejelzésében is fontos szerepet játszhatnak.

A bambusz ma újra megjelenik Európában

Bár Európában ma sincsenek őshonos bambuszfajok, a növényt egyre több országban termesztik. Az enyhébb éghajlatú régiókban, például Dél-Európa egyes részein vagy az Atlanti-óceánhoz közeli területeken több bambuszfaj is jól fejlődik. Egyes kutatók szerint a jövőben a felmelegedő klíma akár tovább növelheti a termesztésre alkalmas európai területek számát.

A bambusz ráadásul a klímavédelem szempontjából is egyre nagyobb figyelmet kap. Rendkívül gyors növekedése miatt jelentős mennyiségű szén-dioxidot képes megkötni, ezért több országban fenntartható alapanyagként és megújuló erőforrásként is vizsgálják a szerepét.