Egyetlen mag elvetése nélkül alakult ki egy fajgazdag vadvirágos rét

A természet helyreállításáról szóló programok többsége vetőmagkeverékekkel, talaj-előkészítéssel és költséges beavatkozásokkal próbálja visszahozni az eltűnt élőhelyeket. Egy friss brit kutatás azonban arra utal, hogy bizonyos esetekben a természetnek nincs szüksége segítségre, csak időre.

A University College London kutatói egy kelet-angliai, Norfolk megyében található egykori mezőgazdasági területet követtek nyomon több mint egy évtizeden keresztül. A földet 2005-ben hagyták fel, és ezt követően semmilyen vadvirágmagot nem vetettek el rajta. Az egyetlen rendszeres beavatkozás az évente egyszer elvégzett hagyományos szénakaszálás volt. Tíz–tizenöt év elteltével a terület fajgazdag vadvirágos rétté alakult.

A természet lassabban dolgozik, de sokszor hatékonyabban

A kutatók 2011 és 2022 között rendszeresen felmérték a két hektáros terület növényvilágát. Az eredmények szerint a növényfajok száma folyamatosan emelkedett: egy átlagos mintaterületen a fajszám nagyjából megduplázódott, miközben több ritka őshonos növényfaj is magától jelent meg.

A kutatók szerint ezek a fajok részben a talajban évtizedek óta szunnyadó magkészletből, részben a környező élőhelyekről természetes úton érkeztek meg. Ez azt mutatja, hogy egy megfelelő állapotú tájban a növények képesek önállóan is visszahódítani korábbi élőhelyeiket.

Nem minden rétet kell újravetni

A vadvirágos rétek helyreállítása Európa-szerte kiemelt természetvédelmi cél. Az Egyesült Királyságban a második világháború óta a természetes vadvirágos gyepek több mint 90 százaléka eltűnt az intenzív mezőgazdaság következtében. Emiatt a helyreállítási programok gyakran kereskedelmi vetőmagkeverékeket használnak.

A mostani kutatás azonban arra figyelmeztet, hogy ez nem mindig szükséges. A természetes regeneráció nemcsak olcsóbb lehet, hanem genetikai szempontból is előnyösebb, hiszen a helyi növényállomány saját génkészlete marad fenn, nem pedig egy általános, kereskedelmi vetőmagkeverékből származó populáció.

A beporzók is profitálnak

A fajgazdag vadvirágos rétek nem csupán esztétikai értéket képviselnek. Ezek az élőhelyek létfontosságú táplálékforrást biztosítanak a méheknek, lepkéknek és más beporzó rovaroknak, amelyek nélkül számos termesztett növény terméshozama is csökkenne.

Emellett a rétek javítják a talaj állapotát, növelik a vízmegtartó képességet, csökkentik az eróziót és élőhelyet biztosítanak madaraknak, kisemlősöknek és számtalan gerinctelen fajnak is.

Magyarországon is működhet?

Hazánkban az elmúlt évszázad során a természetes gyepek jelentős része szintén eltűnt vagy feldarabolódott. Bár sok esetben valóban szükség lehet aktív helyreállításra, a brit kutatás arra utal, hogy bizonyos területeken érdemes lehet először a természetes regeneráció lehetőségét is megvizsgálni.

Ha a talaj még őrzi az egykori növényzet magkészletét, és a környező tájban vannak természetes élőhelyek, akkor megfelelő kezelés mellett meglepően gazdag növényvilág alakulhat ki emberi beavatkozás nélkül.