Egyetlen háló, több száz év pusztítás: ősi korallokat törölhet el a halászat

A tudósok egy eddig alig vizsgált tenger alatti hegységen, a Csendes-óceán déli részén különleges felfedezést tettek: egy több mint 100 éves korallokból álló ökoszisztémát találtak. A kutatók kamerafelvételek segítségével sűrű korall- és szivacskolóniákat dokumentáltak, amelyek évszázadok alatt épültek fel.

Egyetlen kisebb vizsgált területen is több mint 350 élőlényt azonosítottak, ami arra utal, hogy a teljes ökoszisztéma jóval nagyobb lehet, mint amit eddig láttunk.

Miért különlegesek ezek a korallok?

A mélytengeri korallok nemcsak élőlények, hanem komplex élőhelyek is. Lassú növekedésük miatt akár évszázadokba telik, mire elérik jelenlegi méretüket, és közben menedéket biztosítanak számtalan tengeri faj számára.

Egy-egy korallkolónia magassága gyakran az életkorát tükrözi, és a most vizsgált példányok közül több is jóval meghaladta a 100 éves kort.

A pusztítás módszere: fenékvonóhálós halászat

A legnagyobb veszélyt az úgynevezett fenékvonóhálós halászat jelenti. Ennél a módszernél nehéz hálókat húznak végig a tengerfenéken, amelyek szó szerint letarolják az ott élő világot.

A hálókhoz rögzített fém elemek és kábelek letörik a korallokat és elpusztítják a szivacsokat, miközben a teljes élőhely szerkezetét is szétrombolják.

Ez különösen problémás, mert amit percek alatt elpusztítanak, annak újjáépülése akár évszázadokig is eltarthat, ha egyáltalán lehetséges.

Egyetlen halászat, több száz év kár

A kutatók szerint a mélytengeri ökoszisztémák rendkívül sérülékenyek. Ha egy ilyen területet egyszer letarolnak, a korallok lassú növekedése miatt a regeneráció szinte lehetetlen emberi időléptékben.

A korallok nemcsak önmagukban fontosak, hanem egész tengeri közösségek alapját képezik. Ha eltűnnek, a velük együtt élő fajok is veszélybe kerülnek.

Vita a halászat jövőjéről

A felfedezés komoly vitát indított el: egyes döntéshozók a halászat folytatását támogatják, míg a természetvédők azonnali tiltást követelnek.

A szakértők szerint az új bizonyítékok egyértelműek: ez a terület „sérülékeny tengeri ökoszisztéma”, amely különleges védelemre szorul.

Mi forog kockán?

A kérdés túlmutat egyetlen tengeri hegyen. Ez az eset teszt lehet arra, hogy a világ mennyire veszi komolyan a mélytengeri élőhelyek védelmét.

Ha a halászat folytatódik, egy több száz év alatt kialakult ökoszisztéma tűnhet el végleg. Ha viszont sikerül megvédeni, az reményt adhat más hasonló élőhelyek számára is.