Cinkszennyezés érte el a Föld legtávolabbi óceánjait is

A Dél-Csendes-óceán közepét sokáig a Föld egyik legtisztább és legérintetlenebb térségének tartották. Egy új kutatás azonban arra jutott, hogy még ide is eljutott az emberi tevékenység nyoma. A tudósok kimutatták, hogy az óceán felső rétegében található cink döntő része ma már ipari eredetű.

A felfedezés arra figyelmeztet, hogy a légszennyezés hatásai a bolygó legtávolabbi pontjain is kimutathatók.

A cink nélkülözhetetlen, de nem mindegy, honnan származik

A cink fontos nyomelem az élőlények számára. A tengeri fitoplanktonok is használják, mivel szükségük van rá a fotoszintézishez és az anyagcseréhez.

A probléma az, hogy a természetes és az emberi eredetű cink aránya jelentősen megváltozott.

A kutatók szerint a Dél-Csendes-óceán felszíni részecskéiben található cink szinte teljes egészében fosszilis tüzelőanyagok elégetéséből, fémkohászatból és ipari kibocsátásokból származik.

Több ezer kilométert utaznak a szennyező részecskék

Az ipari folyamatok során kibocsátott cink apró részecskékhez tapad. Ezeket a légáramlatok akár kontinenseken és óceánokon keresztül is elszállíthatják.

Végül a részecskék az óceán felszínére hullanak, és beépülnek a tengeri körforgásba.

Ez azt jelenti, hogy a világ ipari központjaiban keletkező szennyezés több ezer kilométerrel arrébb is megváltoztathatja a tengervíz összetételét.

Izotópok árulták el a cink eredetét

A kutatók a cink különböző izotópjait vizsgálták. Az eltérő izotóparányok olyanok, mint egy kémiai ujjlenyomat.

A természetes eredetű cink és az ipari kibocsátásokból származó cink eltérő izotópos mintázatot mutat.

A mérések alapján egyértelművé vált, hogy a Dél-Csendes-óceán egyik legelszigeteltebb területén is az emberi eredetű cink dominál.

A fitoplankton érzékeny a nyomelemek arányára

A tengeri mikroszkopikus algák növekedéséhez pontos nyomelem-egyensúly szükséges. Ha ez az arány megváltozik, az hatással lehet a fotoszintézisre és a fajösszetételre.

Mivel a fitoplankton a tengeri tápláléklánc alapja, a változások az egész ökoszisztémát érinthetik.

A tudósok egyelőre nem tudják pontosan, hogy a megnövekedett cinkterhelés serkenti vagy inkább gátolja-e bizonyos fajok fejlődését.

Nincs már valóban érintetlen óceán

A kutatás egyik legfontosabb üzenete, hogy ma már a Föld legtávolabbi tengeri területei sem mentesek az emberi hatásoktól.

A Dél-Csendes-óceán a civilizációtól több ezer kilométerre fekszik, mégis egyértelműen hordozza az ipari tevékenység nyomait.

Ez jól mutatja, hogy a légszennyezés globális probléma, amely az egész bolygót érinti.