Betiltott vegyi anyagok évtizedek után is szennyezik Európát

Egy veszélyes vegyi anyag betiltása vagy korlátozása nem jelenti azt, hogy az anyag egyik napról a másikra eltűnik a környezetből. Régi bútorokban, elektronikai eszközökben, műanyagokban és építőanyagokban még évtizedekig jelen lehet, majd ezekből fokozatosan kiszabadulva újra és újra bekerülhet a környezetbe.

Egy nagyszabású új kutatás szerint pontosan ez történik Európában a polibrómozott difenil-éterekkel, röviden PBDE-kkel. Ezeket a vegyületeket korábban széles körben használták égésgátlóként, és bár alkalmazásukat mára jelentősen korlátozták, a kutatók Európa-szerte továbbra is kimutatták őket a levegőből, a talajból, a vizekből, az üledékekből, a szennyvíziszapból, sőt még távoli hegyvidéki és sarkvidéki területekről is.

Miért használták ezeket az anyagokat?

A PBDE-ket évtizedeken keresztül azért adták különböző termékekhez, hogy csökkentsék azok gyúlékonyságát. Elektronikai eszközökben, bútorokban, textíliákban, járművekben, műanyagokban és építőanyagokban egyaránt előfordultak.

A probléma abból fakad, hogy ezek a vegyületek rendkívül tartósak. Nem bomlanak le gyorsan a természetben, egy részük felhalmozódhat az élőlényekben, és nagy távolságokra is eljuthat.

Ezért hiába szorult vissza az új termékekben történő alkalmazásuk, a korábban előállított tárgyak továbbra is másodlagos szennyezőforrásként működhetnek.

181 kutatás eredményeit vizsgálták meg

A nemzetközi kutatócsoport nem egyetlen helyszínen végzett méréseket. Ehelyett egy nagyszabású szisztematikus áttekintést készítettek az Európában végzett korábbi kutatásokból.

Összesen 181 tudományos tanulmány felelt meg a kutatók feltételeinek. Ezek 25 európai ország levegő-, víz-, talaj-, üledék-, hó- és szennyvíziszap-mintáiról szolgáltattak adatokat.

Az eredmény egyértelmű volt: a PBDE-k továbbra is széles körben jelen vannak Európa környezetében.

A legmagasabb szennyezettséget jellemzően városi, ipari, szennyvízzel érintett és hulladékkezelési területeken találták. Ugyanakkor mérhető mennyiséget mutattak ki távoli alpesi és északi-sarkvidéki területeken is.

A folyók és tavak üledéke hosszú távú raktár lehet

A különböző PBDE-vegyületek nem egyformán viselkednek a környezetben.

A vízben általában kisebb és gyorsabban változó koncentrációt mértek. Az üledékek, a szennyvíziszap és bizonyos talajok ezzel szemben hosszú távú szennyezőanyag-raktárként működhetnek.

A szennyezés a lakásokban is velünk maradhat

A probléma nem ér véget a folyóknál és az ipari területeknél. A kutatók szerint a régebbi használati tárgyak miatt a PBDE-k beltéri környezetben is jelen lehetnek.

Különösen fontos lehet a háztartási por, amelybe régi elektronikai eszközökből, bútorokból és más kezelt anyagokból kerülhetnek égésgátló vegyületek.

Ez azt jelenti, hogy a régi vegyi anyagokkal való találkozás egyik kevésbé látványos útja éppen az otthon, az iskola vagy a munkahely lehet.