Az új technológiák segíthetnek az északi-sarki jégtakaró megőrzésében

Az Északi-sarkvidék jégtakarója soha nem látott ütemben vékonyodik. 1979 óta a tengeri jég kiterjedése 40%-kal csökkent, a legvastagabb, többéves jég 95%-a pedig eltűnt. A kutatók szerint az első jégmentes nyári nap akár 2030 előtt bekövetkezhet. Egy brit nonprofit szervezet, a Real Ice most olyan technológiát tesztel, amely a téli hónapokban képes lehet megerősíteni a sarki jeget.

Hidrogénnel működő szivattyúk a jég védelmében

A Real Ice kutatói különleges szivattyúkat telepítenek a jégbe, amelyek tengervizet pumpálnak a felszínre. A víz vékony réteget képez, amely éjszaka megfagy, és fokozatosan vastagítja a jégtakarót. A folyamat során eltávolítják a hóréteget is, ami szigetelőként működik – így a víz könnyebben átfagy.

Az első tesztek azt mutatják, hogy 25 centiméternyi víz hozzáadásával a jég akár további 50 centiméterrel is megvastagodhat. Így a kísérleti területeken a jég elérte a 2 métert, ami már megfelel a többéves jég vastagságának.

Drónokkal az önfenntartó jégmegőrzés felé

A Real Ice hosszú távú célja, hogy víz alatti drónokat fejlesszenek, amelyek önállóan képesek mozogni a jég alatt, mérni annak vastagságát, pumpálni a vizet, majd újratölteni az üzemanyagot, és továbbutazni a következő helyszínre.

Idén télen Nunavutban, a kanadai sarkvidéken végezték eddigi legnagyobb terepi tesztjüket: nyolc szivattyú működését vizsgálták fél négyzetmérföldes területen. Az eredményekre júniusig várnak.

A jég szerepe a globális klímában

Az északi-sarki jég nemcsak a helyi közösségek és élővilág számára létfontosságú, hanem a globális éghajlat szabályozásában is kulcsszerepet játszik. A fényes jégfelszín visszaveri a napsugárzás 80%-át az űrbe, míg a sötét nyílt víz elnyeli azt, tovább melegítve a bolygót.

A kutatók szerint a tengeri jég teljes eltűnése 25 évnyi globális szén-dioxid-kibocsátásnak megfelelő extra felmelegedést okozna. Ennek hatása világszerte érződne: az óceáni áramlatok megváltozása, gyakoribb viharok, szárazabb és melegebb időszakok, erdőtüzek, valamint az északi közösségek és állatvilág létfeltételeinek megrendülése.

Őslakos közösségek a változó jég szorításában

A sarkvidéki közösségek számára a jég vékonyodása közvetlen életveszélyt jelent. Talia Maksagak, a Kitikmeot Kereskedelmi Kamara ügyvezető igazgatója szerint egyre többször fordul elő, hogy emberek átszakadnak a jégen, mert az később fagy be és hamarabb olvad el.

A jég nemcsak közlekedési útvonal, hanem vadászathoz, halászathoz, valamint a vándorló karibu és pézsmatulok begyűjtéséhez is nélkülözhetetlen. Az állatok azonban egyre gyakrabban süllyednek el a vékony jégben.

Hasznos innováció vagy kockázatos beavatkozás?

A Real Ice kísérletei reményt adhatnak arra, hogy viszonylag kevés energiával is erősíthető a jég. Ugyanakkor sok kutató figyelmeztet: minden mesterséges éghajlati beavatkozás veszélyeket is rejt magában, és könnyen lehetnek nem várt, káros következményei.

A kérdés tehát nyitott: vajon a technológia lehet a megoldás az északi jég eltűnésére, vagy inkább a kiváltó ok – a globális szén-dioxid-kibocsátás – csökkentésére kellene koncentrálnunk?

Forrás