Az óceánok felmelegedése egyre kisebb élőhelyekre szorítja a tengeri madarakat

A klímaváltozás nemcsak a szárazföldi élővilágot alakítja át, hanem az óceánok teljes ökoszisztémáját is. Egy új kutatás szerint az egyre gyorsabban melegedő tengerek miatt számos tengeri madárfaj kénytelen kisebb területekre visszahúzódni, miközben egyre hosszabb távolságokat repülnek táplálék és megfelelő élőhely után kutatva. A tudósok szerint a változás már most jól látható, és az évszázad végére a fajok többsége jelentős élőhelyvesztést szenvedhet el.

A kutatás során a University of Reading szakemberei több mint 120 tengeri madárfaj múltbeli és jelenlegi elterjedését elemezték. A vizsgálat az albatroszokra, viharmadarakra és más hosszú távokat repülő tengeri fajokra összpontosított. Az eredmények azt mutatták, hogy a gyors óceáni felmelegedés idején ezek a madarak nem alkalmazkodnak fizikailag a magasabb hőmérséklethez, hanem egyszerűen elhagyják korábbi élőhelyeik egy részét.

A tengeri madarak egyre messzebbre repülnek

A szakemberek szerint a tengeri madarak túlélése szorosan összefügg az óceáni tápláléklánccal. A melegebb vizek azonban megváltoztatják a halak, krillek és más tengeri élőlények eloszlását, így a madaraknak egyre távolabb kell repülniük a megfelelő táplálékforrásokért.

A kutatás szerint különösen az albatroszok és a viharmadarak lehetnek veszélyben, mivel ezek a fajok hatalmas óceáni területeken mozognak, és érzékenyen reagálnak a tengeri környezet legkisebb változásaira is. A tudósok úgy vélik, hogy az évszázad végére a vizsgált fajok több mint 70 százalékának csökkenhet az élőhelye.

A melegedő óceánok teljes ökoszisztémákat alakítanak át

Az óceánok hőmérséklete az elmúlt évtizedekben folyamatosan emelkedett. A melegebb víz kevesebb oxigént képes megtartani, miközben az élőlények oxigénigénye növekszik. Ez a folyamat komoly nyomást helyez a tengeri ökoszisztémákra.

A kutatók szerint a tengeri madarak különösen jó indikátorai ezeknek a változásoknak, mert gyorsan reagálnak a táplálékforrások elmozdulására. Ha egy térségben csökken a halállomány vagy megváltozik a tengeri áramlatok rendszere, a madarak mozgása szinte azonnal követi ezt a változást.

A szakemberek arra figyelmeztetnek, hogy a tengeri madarak élőhelyeinek zsugorodása hosszú távon az egész tengeri táplálékláncra hatással lehet. Ezek a fajok fontos szerepet töltenek be az óceáni ökoszisztémák egyensúlyának fenntartásában, ezért eltűnésük vagy visszaszorulásuk sokkal nagyobb következményekkel járhat, mint azt korábban gondolták.

A kutatás szerint a következő évtizedek kulcsfontosságúak lesznek. Ha az óceánok melegedése tovább gyorsul, számos tengeri madárfaj egyre kisebb és elszigeteltebb élőhelyekre szorulhat vissza.