Az eltűnő tengeri jég megbillentheti a sarki örvényt és extrém időjárást okozhat

Az Északi-sarkvidék tengeri jege évtizedek óta gyors ütemben zsugorodik. A kutatók régóta figyelmeztetnek arra, hogy ez nemcsak a jegesmedvéket és a sarkvidéki ökoszisztémákat érinti, hanem az egész bolygó időjárását is. Egy friss tanulmány most arra jutott, hogy a tengeri jég eltűnése a ritka, de rendkívül erős sarki örvény-zavarok kialakulásában is szerepet játszhat.

A sarki örvény a Föld északi pólusa felett keringő, rendkívül hideg levegőt tartalmazó légköri rendszer. Ha ez a rendszer stabil, akkor a hideg levegő a sarkvidéken marad. Ha azonban meggyengül vagy szétesik, a fagyos légtömegek délebbre sodródhatnak, és Európában, Észak-Amerikában vagy Ázsiában is szélsőséges hideghullámokat okozhatnak.

Mi köze ehhez a tengeri jégnek?

A tengeri jég fontos szerepet játszik a Föld energiamérlegében. Fehér felszíne visszaveri a napsugárzás jelentős részét. Amikor ez a jégtakaró visszahúzódik, a sötétebb óceánfelszín több hőt nyel el.

Ez a plusz hő megváltoztatja a légkör és az óceán közötti energiaáramlást. A kutatók szerint ez a folyamat felerősítheti azokat a hullámokat a légkörben, amelyek végül elérik a sztratoszférát, és megbillenthetik a sarki örvényt.

Ritka események, komoly következmények

A sarki örvény szétesése nem mindennapos jelenség. Amikor azonban bekövetkezik, heteken át tartó rendkívüli időjárást okozhat.

Európában és Észak-Amerikában ilyenkor előfordulhatnak: szokatlanul erős hideghullámok,  havazások, közlekedési zavarok, energiaellátási problémák, és mezőgazdasági károk.

A kutatás szerint az Északi-sark gyors melegedése növelheti az ilyen zavarok esélyét, bár a folyamat rendkívül összetett, és más tényezők is szerepet játszanak benne.

Az Északi-sark különösen gyorsan melegszik

Az úgynevezett arktikus erősödés miatt az Északi-sark több mint háromszor gyorsabban melegszik, mint a bolygó többi része. A tengeri jég visszahúzódása ennek egyik legfontosabb oka.

A rekordalacsony jégkiterjedések nemcsak a helyi élővilágot fenyegetik, hanem az időjárási rendszerek működését is befolyásolhatják.

Miért fontos ez a mindennapokban?

Sokan úgy gondolják, hogy a sarkvidéki változások távoli problémák. Valójában azonban az ott zajló folyamatok közvetlen hatással lehetnek az európai telekre, az energiaárakra és a mezőgazdaságra is.

A klímaváltozás következményei tehát nem csupán a hőmérséklet emelkedésében mutatkoznak meg. Az időjárás kiszámíthatatlansága és a szélsőségek gyakoribbá válása legalább ilyen jelentős hatás.

A kutatók szerint az Északi-sarkvidék változásainak pontosabb megértése kulcsfontosságú ahhoz, hogy jobban felkészüljünk a jövő időjárási kihívásaira.