Az aszály nemcsak kevesebb termést okoz, hanem a tápértéket is csökkenti

Az aszály hatásairól általában a kisebb terméshozamok, a kiszáradt földek és a gazdák veszteségei jutnak eszünkbe. Egy új kutatás azonban arra figyelmeztet, hogy a probléma ennél sokkal összetettebb. A tudósok szerint a vízhiány nemcsak kevesebb élelmiszert eredményezhet, hanem a megtermelt növények tápértékét is csökkentheti. Különösen az emberi egészség szempontjából fontos vas mennyisége eshet vissza jelentősen az aszályos időszakokban.

A növények gyökereiben kezdődik a probléma

A kutatást a Calgaryi Egyetem kutatói végezték, akik azt vizsgálták, hogyan reagálnak a növények a vízhiányra. Az eredmények szerint aszály idején a növények gyökérrendszere jelentősen visszafogja a vas felvételéért felelős mechanizmusokat. Ennek következtében kevesebb vas jut el a szárakba, a levelekbe és végső soron az általunk elfogyasztott termésekbe is.

A kutatók szerint ez nem egyszerűen a száraz talaj következménye, hanem a növények saját biológiai válasza a stresszhelyzetre. A növény ilyenkor energiát takarít meg, ami azonban a tápanyagfelvétel rovására megy.

Egy régóta ismert jelenségre találtak magyarázatot

A tudósok évek óta megfigyelték, hogy aszály idején bizonyos talajbaktériumok nagyobb számban jelennek meg a növények gyökereinél. Korábban úgy vélték, hogy a növények aktívan „segítséget kérnek” ezektől a mikrobáktól.

Az új kutatás azonban más magyarázatot kínál. A növények ugyanis aszály idején csökkentik immunvédelmüket és vasfelvételüket, ami lehetőséget teremt ezeknek a baktériumoknak a gyors elszaporodására. A baktériumok jelenléte tehát inkább következmény, mintsem tudatos védekezési stratégia.

Nemcsak egyetlen növényfajt érint

A kutatás először a laboratóriumokban gyakran használt lúdfű esetében mutatta ki a jelenséget. A tudósok azonban rizs, paradicsom és repce esetében is ugyanazt a mintázatot figyelték meg.

Mivel ezek a növények evolúciós szempontból nagyon távol állnak egymástól, a kutatók arra következtettek, hogy a folyamat rendkívül ősi és széles körben elterjedt a növényvilágban.

Forrás: (FoodUnfolded)

A tányérunkra is hatással lehet

A felfedezés jelentőségét növeli, hogy a vashiány a világ egyik leggyakoribb táplálkozási problémája. Világszerte emberek milliárdjai szenvednek valamilyen mértékű vashiánytól, amely vérszegénységhez, gyengeséghez és immunrendszeri problémákhoz vezethet.

Korábbi kutatások már arra is rámutattak, hogy a klímaváltozás és a növekvő szén-dioxid-szint több fontos növény tápanyagtartalmát csökkentheti. A vas, a cink és a fehérje mennyisége számos alapvető élelmiszerben mérséklődhet a következő évtizedek során.

Forrás: (The Washington Post)

Egyre fontosabb lesz az alkalmazkodás

A kutatók szerint az eredmények új lehetőségeket nyithatnak a mezőgazdaságban. Az egyik megoldás olyan növényfajták nemesítése lehet, amelyek aszály idején is képesek fenntartani a megfelelő vasfelvételt. Emellett olyan talajbaktériumok alkalmazása is szóba kerülhet, amelyek segíthetnek megőrizni a termények tápanyagtartalmát.

A kutatás arra figyelmeztet, hogy a klímaváltozás hatásait nem lehet kizárólag a terméshozamok alapján értékelni. Az is kulcsfontosságú kérdés, hogy a megtermelt élelmiszerek milyen minőségűek és mennyi létfontosságú tápanyagot tartalmaznak. Az aszály tehát nemcsak a mennyiséget, hanem az élelmiszerek minőségét is veszélyeztetheti.