Ausztrál esőerdők: a világon elsőként váltak szénnyelőből szénkibocsátóvá

Fordulat a trópusi erdőkben

Az ausztrál trópusi esőerdők fái – a világon elsőként – átléptek egy kritikus küszöböt: már nem szénnyelőként működnek, hanem nettó szén-dioxid kibocsátóvá váltak. A változás oka az egyre szélsőségesebb hőmérséklet és a szárazabb éghajlat.

25 éve tartó folyamat

A kutatás szerint a törzsekben és ágakban tárolt szénmérleg körülbelül 25 éve billent át a negatív oldalra. Bár a gyökérrendszer továbbra is szénraktárként működik, a fák pusztulása és az új növekedés elégtelensége miatt a teljes rendszer kibocsátóvá vált.

Egyedülálló adatsor Queenslandből

A tanulmány közel 50 évnyi adatot elemzett, amelyet 1971 óta gyűjtöttek Queensland mintegy 20 erdőterületéről, 11 000 fa nyomon követésével. Ez a hosszú távú adatbázis tette lehetővé, hogy a kutatók kimutassák a fordulatot.

Miért számít globálisan is?

A világ trópusi erdeit eddig biztos szénnyelőknek tartották, amelyek több szén-dioxidot nyelnek el, mint amennyit kibocsátanak. Ha azonban más kontinenseken is hasonló változás figyelhető meg, az alapjaiban rengetheti meg a klímamodelleket és a nemzetközi kibocsátási célokat.

Szakértői vélemények

• Dr. Hannah Carle (Western Sydney University) szerint az ausztrál esőerdők melegebb, szárazabb környezetben élnek, így előrevetíthetik, hogy más trópusi erdőkben is hasonló változás várható.

• Prof. Adrienne Nicotra (ANU) hangsúlyozza, további kutatásokra van szükség annak megértéséhez, hogy globális jelenségről van-e szó.

• Prof. David Karoly (Melbourne-i Egyetem) rámutatott: ha más erdők is kibocsátóvá válnak, a globális felmelegedést alábecsülhetik a jelenlegi modellek.

Mit jelent ez az emberiség számára?

Bár az ausztrál esőerdők még mindig elnyelnek bizonyos mennyiségű CO₂-t, kapacitásuk gyengülése miatt az éghajlatvédelmi célok elérése sokkal nehezebb lesz. Ez még sürgetőbbé teszi a fosszilis energiahordozókról való átállást és a természetes szénnyelők védelmét.

A hosszú távú adatgyűjtés jelentősége

A kutatás példát mutat arra, milyen fontos a több évtizedes adatgyűjtés az ökoszisztémák állapotának felméréséhez. Hasonló megfigyelésekre épülő tanulmányok Victoria állam hegyvidéki erdeiben is rávilágítottak: a forrósodó, szárazodó klíma gyorsan gyengíti az erdők szénmegkötő képességét.

Forrás

Fotó:AI