A vizes élőhelyek gyorsabban tűnnek el, mint valaha

A mocsarak, lápok, mangrovék és más vizes élőhelyek a Föld legfontosabb ökoszisztémái közé tartoznak. Kulcsszerepet játszanak az árvízvédelemben, a víztisztításban, a szén-dioxid megkötésében és a biológiai sokféleség fenntartásában. Egy új jelentés szerint azonban a vizes élőhelyek pusztulása tovább gyorsul, annak ellenére, hogy a világ számos országában már évtizedek óta léteznek természetvédelmi programok és nemzetközi egyezmények.

A világ egyik legveszélyeztetettebb ökoszisztémája

A szakértők szerint a vizes élőhelyek gyorsabban tűnnek el, mint az erdők. A becslések alapján a világ vizes élőhelyeinek legalább 35 százaléka eltűnt az elmúlt ötven évben, és a pusztulás üteme az ezredforduló óta tovább gyorsult.

A kutatók arra figyelmeztetnek, hogy a veszteség nemcsak természetvédelmi probléma. A vizes élőhelyek emberek milliárdjainak biztosítanak ivóvizet, élelmet, halállományt és természetes árvízvédelmet. Emellett hatalmas mennyiségű szenet képesek tárolni, így a klímaváltozás lassításában is fontos szerepet játszanak.

A Ramsari Egyezmény és más nemzetközi természetvédelmi programok ellenére sok országban tovább folytatódik a vizes területek lecsapolása és beépítése. A szakértők szerint a jelenlegi védelmi intézkedések gyakran túl lassúak vagy nem elég szigorúak ahhoz, hogy megállítsák a pusztulást.

Az emberi tevékenység a fő ok

A jelentések szerint a legnagyobb veszélyt továbbra is az emberi terjeszkedés jelenti. A mezőgazdasági területek bővítése, az urbanizáció, az ipari szennyezés és az infrastruktúra-fejlesztések világszerte visszaszorítják a természetes vizes élőhelyeket.

Különösen sérülékenyek a part menti mocsarak és mangrovék, amelyeket egyszerre fenyeget a tengerszint-emelkedés és az emberi beavatkozás. A kutatók szerint sok térségben már most gyorsabb az élőhelyek pusztulása, mint a természetes regeneráció üteme.

Az éghajlatváltozás tovább súlyosbíthatja a helyzetet. A gyakoribb aszályok, a szélsőséges időjárás és a tengervíz betörése egyre nagyobb nyomást helyez ezekre az érzékeny ökoszisztémákra.

A gazdasági veszteség is óriási lehet

A szakértők szerint a vizes élőhelyek eltűnése nemcsak ökológiai, hanem gazdasági katasztrófát is okozhat.

A vizes élőhelyek hiányában gyakoribbá válhatnak az árvizek, romolhat a vízminőség, csökkenhet a halállomány, és sok térségben nehezebbé válhat az élelmiszer-termelés is. A tudósok szerint a helyreállítás sokkal drágább lehet, mint a meglévő élőhelyek megőrzése.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy a következő évek döntő fontosságúak lehetnek. Ha nem sikerül lassítani a pusztulást, a világ egyik legértékesebb természetes védelmi rendszere tűnhet el fokozatosan a bolygóról.