A tudósok szerint félrevezethetnek az óceánok melegedését vizsgáló kísérletek

A klímaváltozás hatására az óceánok hőmérséklete folyamatosan emelkedik, de a tudósok most arra figyelmeztetnek, hogy a tengeri élővilág reakcióit vizsgáló laboratóriumi kísérletek nem mindig tükrözik a valóságot. Egy új kutatás szerint a legtöbb vizsgálat túl gyorsan melegíti fel a vizet, ami torzíthatja az eredményeket, és eltúlozhatja a felmelegedés hatásait.

Túl gyorsan melegítik a vizet a laborokban

A természetben az óceánok hőmérséklete fokozatosan emelkedik. Egy tengeri hőhullám során is napok vagy hetek alatt alakulnak ki a magasabb hőmérsékletek. Ezzel szemben sok laboratóriumi kísérletben a tengeri élőlényeket szinte azonnal melegebb vízbe helyezik.

A Simon Fraser University kutatói 1 493 tanulmányt vizsgáltak át, amelyek közül 48 szolgált elegendő adattal a részletes elemzéshez. Összesen 175 különböző kísérletet elemeztek, amelyek 11 tengeri élőlénycsoportot érintettek, köztük korallokat, puhatestűeket, algákat és tengeri sünöket.

A szaporodás különösen érzékeny

Az eredmények szerint a melegedés üteme jelentősen befolyásolja a vizsgált hatásokat. Ha az állatokat hirtelen tették melegebb vízbe, szaporodási sikerük drasztikusan csökkent. Amikor azonban a víz hőmérséklete fokozatosan emelkedett, ez a negatív hatás nagyrészt eltűnt.

A túlélési arányokat viszont kevésbé befolyásolta a melegedés sebessége: a magasabb hőmérséklet önmagában is komoly stresszt jelentett.

A valóság összetettebb lehet

A kutatók szerint a jelenlegi laboratóriumi módszerek inkább akut hőstresszt vizsgálnak, vagyis azt, hogyan reagálnak az élőlények egy hirtelen sokkra. A természetben azonban a fajok többsége fokozatos változásokhoz próbál alkalmazkodni.

Ez azért fontos, mert az alkalmazkodás lehetősége jelentősen befolyásolhatja a hosszú távú túlélést. Ha a kísérletek nem tükrözik megfelelően a természetes folyamatokat, akkor a klímaváltozás hatásait is pontatlanul becsülhetjük meg.

Miért számít ez a természetvédelemben?

Az óceánok adják a Föld életének egyik legfontosabb alapját. A korallzátonyok, tengeri füves rétek és algamezők hatalmas mennyiségű szén-dioxidot kötnek meg, oxigént termelnek, és számtalan halfajnak biztosítanak élőhelyet.

Ha rosszul értelmezzük a tengeri élőlények hőstresszre adott reakcióit, az befolyásolhatja a természetvédelmi döntéseket és a halászati stratégiákat is.

Új megközelítésre van szükség

A kutatás szerint a jövőben olyan laboratóriumi kísérletekre van szükség, amelyek jobban utánozzák a természetben tapasztalható, fokozatos felmelegedést. Ez pontosabb képet adhat arról, hogy a tengeri élővilág mennyire képes alkalmazkodni a változó környezethez.

A tudósok hangsúlyozzák: az óceánok melegedése továbbra is komoly fenyegetést jelent, de ahhoz, hogy hatékony megoldásokat találjunk, először pontosan meg kell értenünk, hogyan reagálnak a tengeri ökoszisztémák.