A tengerszint-emelkedés súlyosbíthatja a mediterrán partvidék árvizeit

A klímaváltozásról szóló hírekben a heves esőzések és a tengerszint-emelkedés általában külön problémaként jelennek meg. Egy új kutatás szerint azonban a jövő egyik legnagyobb veszélyét éppen az jelentheti, amikor a kettő egyszerre jelentkezik.

A spanyol Földközi-tenger partvidékét vizsgáló kutatók arra jutottak, hogy a század végére a part menti árvizek kockázatát nem elsősorban az erősebb viharok, hanem a fokozatosan emelkedő tengerszint növelheti meg. A magasabb tengervíz ugyanis megakadályozhatja, hogy a csapadékból származó víz megfelelően elvezessen a tenger felé.

Két irányból érkezik a víz

A kutatók az úgynevezett összetett vagy kombinált árvizeket vizsgálták. Ezek akkor alakulnak ki, amikor a szárazföld felől érkező árhullámok és a tenger felől érkező magas vízállás ugyanabban az időszakban jelentkezik.

Normál esetben a folyók, patakok és csatornák a tengerbe vezetik a csapadékvizet. Ha azonban a tengervíz szintje magasabb, a vízelvezetés lelassul vagy részben megállhat. Ennek következtében ugyanakkora esőzés jóval nagyobb elöntést okozhat, mint korábban.

Nem feltétlenül a viharok lesznek erősebbek

A kutatócsoport 17 különböző klímamodell eredményeit elemezte a spanyol mediterrán partvidék több mint 1600 kilométeres szakaszán.

Az eredmények meglepőek voltak. A modellek szerint a jövőben a viharok és a szélsőséges csapadékesemények önmagukban nem mutatnak drámai növekedést. A kockázat ugrásszerű növekedését elsősorban a tengerszint-emelkedés okozza. A számítások szerint a század végére a vizsgált partszakaszok több mint 80 százalékán nőhet az összetett árvizek valószínűsége.

A Földközi-tenger különösen sérülékeny

A Mediterráneumot a kutatók régóta a klímaváltozás egyik globális „forró pontjaként” tartják számon. A térség gyorsabban melegszik a világátlagnál, miközben a part menti települések népsűrűsége és gazdasági jelentősége is magas.

A helyzetet tovább súlyosbítja, hogy a Földközi-tenger nagy részén viszonylag kicsi az árapály-ingadozás. Emiatt már néhány tíz centiméteres tengerszint-emelkedés is jelentősen növelheti a viharok és heves esőzések idején kialakuló vízszinteket.

Nemcsak a tenger emelkedik, a partok is süllyedhetnek

A kutatók arra is figyelmeztetnek, hogy sok part menti térségben nemcsak a tenger emelkedik, hanem maga a szárazföld is süllyed. Ezt talajsüllyedésnek nevezik, amelyet természetes folyamatok és emberi tevékenységek egyaránt okozhatnak.

Ilyen esetekben a helyi lakosság számára a tényleges vízszint-emelkedés jóval gyorsabb lehet, mint amit a globális átlag mutat.

Európa számára is figyelmeztetés

A kutatás közvetlenül Spanyolország partvidékére koncentrált, de a következtetések a Mediterráneum más részeire is alkalmazhatók. Olaszország, Görögország, Horvátország vagy Franciaország számos alacsonyan fekvő tengerparti területe hasonló kihívásokkal nézhet szembe a következő évtizedekben.

A szakemberek szerint a jövő árvízvédelmi rendszereit már nem elegendő kizárólag a csapadék vagy a viharok alapján tervezni. A tengerszint lassú, de folyamatos emelkedését is figyelembe kell venni, mert ez határozhatja meg, hogy egy heves esőzésből kellemetlen vízátfolyás vagy pusztító árvíz lesz.