A tavaszi időjárás veszélybe sodorhatja a madárfiókákat, a kutatók is meglepődtek az eredményeken

A tavasz a madarak számára az egyik legfontosabb időszak, hiszen ekkor rakják le tojásaikat és nevelik fel fiókáikat. Egy új kutatás azonban arra figyelmeztet, hogy az egyre szélsőségesebb tavaszi időjárás komoly kihívást jelent a fiatal madarak számára. A hideg időszakok, a heves esőzések és a hőhullámok mind hatással lehetnek a fiókák fejlődésére és túlélési esélyeire.

A tudósok szerint a klímaváltozás miatt egyre gyakoribbá váló időjárási szélsőségek különösen a fiókák korai életének kritikus szakaszában okozhatnak problémákat.

Több évtizedes adatok alapján vizsgálták a jelenséget

A kutatás a brit Oxford közelében található Wytham Woods erdejében élő széncinegék populációját vizsgálta. A tudósok több mint 60 évnyi adatot elemeztek, amely több mint 80 000 egyed megfigyelését tartalmazta.

A kutatók a madarak fejlődési adatait összevetették a történelmi időjárási feljegyzésekkel. Külön figyelmet fordítottak a legszélsőségesebb napokra a költési szezon során.

Az elemzés azt vizsgálta, hogy ezek az extrém időjárási események hogyan befolyásolják a fiókák testsúlyát, amikor elhagyják a fészket. Ez az érték kulcsfontosságú, mert a fiókák későbbi túlélési esélyeit nagymértékben meghatározza.

A hideg különösen veszélyes a frissen kikelt fiókákra

A kutatás szerint a hideg időszakok különösen az első héten veszélyesek a fiókák számára. Ebben az időszakban a madárfiókák még nem rendelkeznek tollakkal, ezért nehezen tudják szabályozni testhőmérsékletüket.

Ha hirtelen lehűlés következik be, a fiókáknak több energiát kell felhasználniuk a melegen tartáshoz. Ez az energia hiányzik a növekedéshez, így a fiókák kisebbek és gyengébbek lehetnek.

A heves esőzések is komoly problémát jelentenek

Az erős esőzések főként akkor jelentenek gondot, amikor a fiókák már nagyobbak és több táplálékra van szükségük. Rossz időben a szülőmadarak nehezebben tudnak rovarokat találni, így kevesebb táplálékot visznek a fészekbe.

A kutatók megfigyelték, hogy a hideg és az eső külön-külön is csökkentheti a fiókák testsúlyát, akár 3 százalékkal is.

A legrosszabb kombináció: hőség és eső együtt

A vizsgálat egyik legérdekesebb eredménye az volt, hogy a különböző szélsőséges időjárási események kombinációja még nagyobb hatással lehet a madarakra.

Amikor a hőség és a heves esőzés egyszerre jelentkezik, a fiókák testsúlya akár 27 százalékkal is csökkenhet. Ez különösen azoknál a fészekaljaknál jelent problémát, amelyek később kelnek ki a szezon során.

Az ilyen jelentős súlycsökkenés drámaian csökkentheti a fiatal madarak túlélési esélyeit.

A madarak próbálnak alkalmazkodni

A kutatók szerint a madarak már most is próbálnak alkalmazkodni a változó körülményekhez. Például sok faj egyre korábban kezdi a költést, hogy jobban igazodjon a rovarok megjelenéséhez.

Ez azonban kockázatos stratégia lehet. Ha túl korán kezdenek költeni, a fiókák nagyobb eséllyel kerülhetnek hideg tavaszi időjárásba.

Miért fontos ez a természet számára?

A fiatal madarak túlélése kulcsfontosságú a populációk fennmaradásához. Ha egy költési szezonban sok fióka pusztul el vagy gyengébb állapotban hagyja el a fészket, az hosszú távon a madárállomány csökkenéséhez vezethet.

A kutatás arra figyelmeztet, hogy a klímaváltozás nemcsak a hőmérséklet növekedését jelenti. Az időjárás egyre kiszámíthatatlanabbá válik, és ez különösen a természet legfiatalabb és legsebezhetőbb élőlényeit érinti.

A tudósok szerint a jövőben még fontosabb lesz megérteni, hogyan reagálnak az állatok ezekre a gyors környezeti változásokra, mert ez segíthet megvédeni a vadon élő fajokat a változó klíma hatásaitól.