A szélsőséges időjárás új területekre kényszeríti a madarakat

A madarakat sokáig a klímaváltozáshoz legkönnyebben alkalmazkodó állatok közé sorolták. Hiszen képesek több száz vagy akár több ezer kilométert repülni, új költőhelyeket keresni, és viszonylag gyorsan reagálni a környezet változásaira.

Egy új kutatás azonban arra utal, hogy a helyzet ennél jóval összetettebb. A Yale Egyetem kutatói szerint a szélsőséges időjárási események egyre nagyobb szerepet játszanak abban, hogy a madárfajok hol képesek megtelepedni. A kutatás szerint az extrém időjárás már több száz észak-amerikai madárfaj elterjedési területét alakítja át.

Nemcsak az átlaghőmérséklet számít

A természetvédelmi modellek hagyományosan az átlagos éghajlati viszonyokra épülnek. A kutatók általában azt vizsgálják, hogy egy adott faj milyen átlaghőmérsékletet, csapadékmennyiséget vagy páratartalmat igényel.

Az új vizsgálat azonban azt mutatja, hogy az időjárási szélsőségek legalább ilyen fontosak lehetnek. Egyetlen rendkívüli hőhullám vagy egy szokatlanul erős hidegbetörés olyan mértékben befolyásolhatja a túlélést, hogy az egész populáció elterjedése megváltozhat.

Több mint 500 madárfajt vizsgáltak

A Yale Egyetem kutatói több mint 500 észak-amerikai madárfaj elterjedését elemezték. Az adatbázis madármegfigyelések millióit, valamint részletes meteorológiai adatokat tartalmazott.

Az eredmények alapján a szélsőséges időjárási események figyelembevétele jelentősen javította a modellek pontosságát. A kutatók szerint számos faj esetében a hőhullámok és a hideg periódusok fontosabbnak bizonyultak, mint az éves átlaghőmérséklet.

Egyre több madár hagyja el megszokott élőhelyét

A klímaváltozás hatására sok madárfaj északabbra húzódik vagy magasabb területeken keres új élőhelyet. A folyamat már Európában és Észak-Amerikában is jól dokumentált.

Korábbi kutatások szerint számos faj 20 év alatt 60-80 kilométerrel tolta el az elterjedési területét az északi régiók felé. A probléma az, hogy a felmelegedés sok esetben gyorsabban zajlik, mint amilyen ütemben a madarak alkalmazkodni tudnak.

A szélsőséges időjárás a vonulást is megzavarja

A madarak életciklusát nemcsak a hőmérséklet, hanem az időjárás kiszámíthatósága is meghatározza.

Az erős viharok, a rendkívüli csapadék vagy a szokatlan szélviszonyok megzavarhatják a vonulási útvonalakat. Egyes madarak ilyenkor több száz kilométerrel is eltérhetnek a megszokott útvonaluktól, és olyan területeken jelenhetnek meg, ahol korábban soha nem fordultak elő.

Magyarországon is egyre több változás figyelhető meg

A Kárpát-medencében az elmúlt években több madárfaj esetében is megfigyelhetővé vált az elterjedési területek átalakulása.

Egyes mediterrán fajok egyre gyakrabban jelennek meg Magyarországon, miközben több, a hűvösebb éghajlatot kedvelő faj állománya csökken. A vonulási időpontok is megváltoztak: számos madár korábban érkezik tavasszal, vagy hosszabb ideig marad az országban ősszel. Ezek a változások összhangban állnak a nemzetközi kutatások eredményeivel.

A madarak a klímaváltozás korai jelzői lehetnek

A madarak különösen érzékenyen reagálnak a környezeti változásokra, ezért a kutatók gyakran biológiai indikátorként tekintenek rájuk.

Ha egy faj elhagyja korábbi élőhelyét, az nemcsak a madarak problémáját jelzi. Arra is utalhat, hogy az adott ökoszisztéma alapvető átalakuláson megy keresztül.

A kutatás egyik legfontosabb üzenete, hogy a jövő természetvédelmi stratégiáinak nemcsak az átlagos éghajlati viszonyokat kell figyelembe venniük. A szélsőséges időjárási események ugyanis egyre inkább meghatározzák, hol és milyen feltételek mellett maradhatnak fenn a madárpopulációk.