A szélsőséges esőzések veszélyeztethetik a világ csokoládéellátását

A kakaótermesztés jövőjével kapcsolatban eddig elsősorban a hőhullámok és az aszályok miatt aggódtak a kutatók. Egy új tanulmány azonban egy kevésbé nyilvánvaló veszélyre hívja fel a figyelmet: a túl sok eső bizonyos időszakokban még a magas hőmérsékletnél is nagyobb károkat okozhat.

A Harvard Egyetem és a Ghánai Egyetem kutatói két évtized adatait elemezték 66 ghánai kakaótermelő körzetből. Eredményeik szerint a nedves évszak szélsőséges esőzései és az azt követő száraz időszak csapadékhiánya együttesen a ghánai kakaótermelés évek közötti ingadozásának 68 százalékát magyarázhatják.

A felfedezés azért különösen fontos, mert Ghána és Elefántcsontpart együttesen a világ kakaótermelésének jelentős részét biztosítja. Ha a térségben romlanak a termesztési feltételek, annak következményei a világ csokoládépiacán is megjelenhetnek.

A legrosszabb pillanatban érkezik a heves eső

Ghánában a kakaófák jellemzően április és június között virágoznak, éppen akkor, amikor az esős évszak is javában tart. A virágokból fejlődnek ki azok a kakaótermések, amelyeket hónapokkal később takarítanak be.

Az intenzív esőzés ebben az érzékeny időszakban egyszerre több problémát is okozhat. A heves eső és az erős szél fizikailag károsíthatja a virágokat és a fiatal terméseket, miközben a kakaó beporzásában szerepet játszó apró rovarok aktivitását is megzavarhatja.

A harmadik veszélyt a betegségek jelentik. A kakaó egyik súlyos betegsége, a fekete hüvelyrothadás nedves körülmények között könnyebben terjedhet. A kórokozó spórái a felcsapódó esővízzel is eljuthatnak egyik növényről a másikra, így egy nagyobb felhőszakadás után a betegség kockázata is megnőhet.

Vagyis ugyanaz az időjárási esemény károsíthatja a virágokat, akadályozhatja a beporzást és kedvezőbb feltételeket teremthet egy növényi betegség terjedéséhez.

Nem csak Ghánában találták meg az összefüggést

A kutatók azt is megvizsgálták, hogy a jelenség kizárólag Ghánára jellemző-e. Ehhez Ecuador és Indonézia kakaótermelési adatait is elemezték.

Ecuadorban a legintenzívebb esős napok a kakaótermés évek közötti változásának 52 százalékával mutattak összefüggést. Indonéziában szintén kimutatható volt a kapcsolat, bár annak erőssége a vizsgált időszaktól függött.

Ez arra utal, hogy a virágzás idején jelentkező szélsőséges csapadék nem kizárólag nyugat-afrikai probléma, hanem más jelentős kakaótermelő térségekben is befolyásolhatja a hozamokat.

A 2023/24-es válság megmutatta a rendszer sérülékenységét

A kakaó világpiaca az elmúlt években már megtapasztalta, milyen következményekkel járhat egy gyenge nyugat-afrikai termés.

A 2023/24-es szezonban Nyugat-Afrika egyes térségeiben a terméskiesés elérhette a 40 százalékot. A visszaesés hozzájárult a kakaó világpiaci árának jelentős emelkedéséhez.

A terméscsökkenés mögött több tényezőt is feltételeztek: növénybetegségeket, idősödő kakaófákat, illegális aranybányászatot, kedvezőtlen időjárást és más helyi problémákat.

A mostani vizsgálat azért jelent előrelépést, mert a kutatók azt találták, hogy Ghána különböző kakaótermelő körzeteiben sokszor ugyanazokban az években nőtt vagy csökkent a termés. Ez inkább egy nagy területre kiterjedő tényező szerepére utal, mint kizárólag helyi problémákra.