Miért ilyen forró a folyó?
A Mayantuyacu régióban található folyó hossza körülbelül 6,5 kilométer, szélessége pedig egyes helyeken a 6 métert is eléri. A víz hőmérséklete helyenként eléri a 100°C-ot, így aki véletlenül beleesik, súlyos égési sérüléseket szenvedhet. A helyiek régóta mesélnek róla, hogy kisebb állatok azonnal elpusztulnak, ha a folyóba esnek.
A tudósok szerint a forróságot a föld mélyéről feltörő geotermikus energia okozza. A felszín alatti vízcsatornák érintkeznek a forró kőzetekkel, majd a forró víz a felszínre törve hozza létre ezt a különleges jelenséget. Bár vulkanikus területeken nem ritka a forró vízforrások jelenléte, az, hogy egy ilyen hosszú folyószakasz ennyire felmelegszik, igazán egyedülálló.
Hogyan hat a folyó az élővilágra?
Egy tudóscsoport, amelyet Riley Fortier, a Miami Egyetem kutatója vezetett, több mint 70 ponton vizsgálta a folyót és környezetét. A céljuk az volt, hogy megértsék, hogyan változik az esőerdő ökoszisztémája az extrém hő hatására.
Az eredmények meglepőek voltak: minél forróbb volt a víz, annál kevesebb növény és állat fordult elő a területen. A tanulmány szerint minden 1°C-os hőmérséklet-emelkedés 11%-kal csökkentette a biológiai sokféleséget. A hűvösebb szakaszokon gazdag növényzet és sokféle fafaj volt jelen, míg a forró részeken főként szárazságtűrő növények maradtak fenn. A nagyobb fák eltűntek, helyüket kisebb, gyorsan növő fajok vették át.
A kutatók arra is kíváncsiak voltak, hogyan hat ez az állatvilágra. A kevésbé változatos növényzet kevesebb élőhelyet és táplálékot biztosít, ami azt jelenti, hogy az itt élő állatok száma és sokfélesége is csökken. Ez pedig hosszú távon az egész táplálékláncot befolyásolhatja.
Egy figyelmeztető jel a jövőre nézve
A Forró Folyó több, mint egy különleges természeti jelenség – egyfajta előrejelzése annak, hogy milyen hatásai lehetnek a klímaváltozásnak a trópusi esőerdőkre. Ahogy Fortier fogalmazott: „Ez a hely megmutatja, mi történhet, ha az esőerdők hőmérséklete tovább emelkedik.”
A globális felmelegedés már most is befolyásolja a világ különböző ökoszisztémáit, de a Shanay-Timpishka folyó környezetében ezek a hatások felerősítve figyelhetők meg. Az élővilág gyors alkalmazkodása egyfajta kísérletként szolgál arra, hogy jobban megértsük, mi várhat ránk a jövőben.
A kutatás folytatódik
A tudósok hosszú távon szeretnék figyelemmel kísérni a folyó környezetében bekövetkező változásokat. Különösen arra kíváncsiak, hogy a növény- és állatvilág képes-e alkalmazkodni, és ha igen, milyen módon. Emellett azt is vizsgálják, hogy a környék élőlényei elkezdenek-e a hűvösebb területek felé vándorolni.
A kutatás jelentőségét az is mutatja, hogy a Global Change Biology című tudományos folyóirat is közölte az eredményeket.
Tanulság a jövőre nézve
A Forró Folyó egyszerre természeti csoda és figyelmeztetés. Megmutatja, hogy a klímaváltozás nem egy távoli fenyegetés, hanem már most is formálja a bolygónk ökoszisztémáit. A kérdés az, hogy tanulunk-e belőle, és megteszünk-e mindent azért, hogy megóvjuk a Föld érzékeny természeti egyensúlyát.
Hozzászólás írása
Ajaj, nem vagy bejelentkezve! Te tudtad, hogy a fenti cikk elolvasásáért pontot kaptál volna a PlanetZ oldalán? Regisztrálj 1 perc alatt az alábbi linken, gyűjts pontot a cikkek elolvasásáért, kommentelésért és megosztásért. Legyél aktív tag és váltsd be a pontjaid értékes ajándékokra!