A mesterséges fény ébren tartja a korallzátonyok halait

A fényszennyezést sokáig elsősorban városi problémának tekintették. Az elmúlt évek kutatásai azonban egyre világosabban mutatják, hogy az éjszakai mesterséges világítás nemcsak az emberek alvását és a szárazföldi élővilág viselkedését befolyásolja, hanem a tengeri ökoszisztémákat is.

Egy új kutatás szerint a korallzátonyokon élő halak természetes napi ritmusát is megzavarhatja az éjszakai mesterséges fény. A tudósok megfigyelték, hogy egyes halfajok a világított területeken akkor is aktívak maradnak, amikor normál esetben pihennének vagy rejtőzködnének. Ez hosszú távon a túlélési esélyeiket és a zátonyok ökológiai egyensúlyát is befolyásolhatja.

A korallzátonyoknak is szükségük van az éjszakára

A korallzátonyok nappal rendkívül mozgalmas élőhelyek. Az éjszaka azonban nem egyszerűen a nappal folytatása.

Számos halfaj ilyenkor elbújik a korallok között, lelassítja anyagcseréjét, csökkenti aktivitását és energiát takarít meg. Más fajok éppen ekkor indulnak táplálékot keresni. A nappali és éjszakai élőlények közötti váltás a zátonyok működésének egyik alapvető eleme.

A kutatók szerint a mesterséges világítás ezt az évmilliók alatt kialakult ritmust zavarhatja meg. A halak számára ugyanis a fény az egyik legfontosabb környezeti jelzés arra vonatkozóan, hogy mikor kell aktívnak lenniük és mikor kell pihenniük.

A halak szó szerint elveszíthetik az éjszakát

A vizsgálatok során a kutatók olyan korallzátonyi halfajokat figyeltek meg, amelyek mesterséges fény jelenlétében jóval aktívabbak maradtak az éjszakai órákban.

Egyes fajok nem vették fel a normál éjszakai rejtőszínezetüket, mások tovább mozogtak és táplálkoztak, mintha még mindig nappal lenne. A viselkedés rövid távon akár előnyösnek is tűnhet, hiszen több idő jut táplálékszerzésre, hosszú távon azonban növelheti a stresszt és az energiafelhasználást.

A kutatók szerint a jelenség sok tekintetben hasonlít ahhoz, amikor az emberek túl sok időt töltenek képernyők előtt lefekvés előtt, és emiatt nehezebben tudnak elaludni.

Több ragadozó jelenik meg a kivilágított zátonyokon

A probléma nemcsak az alvás hiánya.

Egy másik kísérlet során a kutatók mesterséges fényforrásokat helyeztek el korallzátonyok közelében, majd kamerákkal figyelték az élővilág változásait. Az eredmények szerint a megvilágított területeken jelentősen megnőtt az éjszaka aktív ragadozó halak száma.

A fény vonzza a planktonokat, a kisebb halakat, majd az őket fogyasztó ragadozókat is. Emiatt a világított zátonyok környékén megváltozhatnak a táplálkozási kapcsolatok, ami hosszabb távon az egész ökoszisztéma működésére hatással lehet.

A probléma a korallokat is érinti

A fényszennyezés hatása nem korlátozódik a halakra.

Korábbi kutatások kimutatták, hogy a mesterséges világítás megzavarhatja a korallok szaporodását is. Sok korallfaj a Hold ciklusaihoz igazítja az ívását, és az éjszakai fények megváltoztathatják ezeket az időzítéseket. Egyes vizsgálatok szerint a megvilágított zátonyokon a korallok akár több nappal eltérő időpontban bocsáthatják ki ivarsejtjeiket.

Mivel a sikeres szaporodás kulcsfontosságú a zátonyok regenerálódásához, ez különösen aggasztó lehet egy olyan időszakban, amikor a korallok amúgy is komoly nyomás alatt állnak a felmelegedő óceánok miatt.