A kutyákkal közös gén felel az elhízásért

Egy új kutatás izgalmas felfedezéseket tett a brit labrador retrieverek elhízásával kapcsolatban, és ami talán még meglepőbb: ezek a genetikai tényezők az embereknél is szerepet játszhatnak a súlygyarapodásban. A kutatás középpontjában a DENND1B nevű gén áll, amely az agy leptin melanocortin útvonalát befolyásolja – ez pedig közvetlenül hat az éhségérzetre és az energiaegyensúlyra. Az eredmények nemcsak a kutyák testsúlyszabályozásában nyithatnak új lehetőségeket, hanem az emberi elhízás kezelésében is.

A DENND1B gén titka – amikor a gén éhséget teremt

A DENND1B gén szerepe az elhízásban eddig kevéssé volt ismert, most azonban egyértelmű bizonyítékok születtek arra, hogy komoly hatást gyakorol az agyban található idegpályákra, amelyek az éhségérzetet és a jóllakottságot szabályozzák. Azok a labradorok, amelyek hordozzák ezt a génváltozatot, gyakrabban éreznek éhséget, és sokkal hajlamosabbak a túlevésre.

A mechanizmus pedig kísértetiesen hasonló az embereknél is. A kutatók kimutatták, hogy a DENND1B gén emberi változata ugyanúgy befolyásolja az étvágyat és az energiafelhasználást. Azok, akik ezt a génváltozatot hordozzák, gyakran küzdenek állandó éhségérzettel, és nagyobb valószínűséggel híznak el, még akkor is, ha egyébként egészséges étrendet követnek.

“Ez egy klasszikus példa arra, hogy a genetika és a környezet hogyan hat kölcsönösen egymásra” – mondta Dr. Emily Collins, a kutatás vezetője. “Bár a gének befolyásolják az étvágyat és a testsúlyt, a megfelelő étrenddel és életmóddal ezek a hatások mérsékelhetők.”

Élelmiszer-motiváció: amikor a gének diktálnak

A kutatás különösen érdekes megfigyelése az volt, hogy a DENND1B gén hordozói – legyenek akár kutyák vagy emberek – különösen erős élelmiszer-motivációval rendelkeznek. A labrador retrievereknél ez gyakran abban nyilvánul meg, hogy szinte koldulásig menően élelmet kérnek gazdáiktól, és nyugtalanná válnak, ha késik az etetés.

Embereknél hasonló viselkedés figyelhető meg. Azok, akik hordozzák a gént, gyakran tapasztalják, hogy nehezen tudják kontrollálni az étkezési impulzusaikat – még akkor is, ha éppen tele vannak. Az állandó éhségérzet és a nassolás utáni vágy sokaknál állandó küzdelmet jelent.

“Ez nem pusztán akarat kérdése” – hangsúlyozza Dr. Collins. “A génváltozat hordozói számára az éhségérzet biológiai alapú, és az agyi jutalomközpontok is aktívabban reagálnak az ételre.”

Genetikai hajlam – le lehet-e győzni?

A kutatás ugyanakkor reményt is ad. Bár a genetikai hajlamot nem lehet megszüntetni, a viselkedés és az életmód tudatos alakításával csökkenthető az elhízás kockázata – mind az embereknél, mind a kutyáknál.

A kutatók szerint a rendszeres testmozgás és az adagok tudatos kontrollja különösen hatékony lehet. Labradorok esetében például érdemes kisebb adagokat adni, és étkezési játékokat használni, hogy a táplálékbevitel lassabb és kontrolláltabb legyen.

Az emberek számára pedig a tudatos étkezés, a kalóriaszámlálás és az éhségérzetet csökkentő ételek fogyasztása (például fehérjében gazdag, lassan felszívódó szénhidrátok) jelenthet megoldást.

“A genetikai tényezők nem jelentenek sorsot” – mondja Dr. Collins. “A környezet és a szokások alakításával sokat lehet tenni az elhízás ellen.”

Miért érdekes ez az egész az elhízás kutatásában?

Ez a kutatás nemcsak a kutyák egészségét segítheti, hanem új utakat nyithat az emberi elhízás kezelésében is. Az állatok és az emberek közötti genetikai hasonlóságok révén a kutatók jobban megérthetik, hogyan működik az étvágy szabályozása és az energiaegyensúly az agyban.

A DENND1B gén által érintett leptin melanocortin útvonal vizsgálata már most is ígéretes terápiás célpontokat kínál. Ha sikerül pontosan megérteni, hogyan befolyásolja a gén az éhségérzetet és a jóllakottságot, akkor új típusú gyógyszerek és kezelési stratégiák születhetnek – nemcsak az emberek, hanem a háziállatok számára is.

“Ez egy forradalmi áttörés lehet” – mondta Dr. Collins. “A kutyák és az emberek közötti genetikai párhuzamok vizsgálata lehetőséget teremt arra, hogy célzottan és hatékonyan lépjünk fel az elhízás ellen.”

A kutyák és az emberek közös útja

Ez a kutatás új fényt vet arra, hogy mennyire szorosan kapcsolódik az emberek és a kutyák élettana. A közös genetikai tényezők feltárása pedig nemcsak az állatok egészségét javíthatja, hanem hozzájárulhat ahhoz is, hogy az emberi elhízásra új és hatékonyabb megoldásokat találjunk.

A kutatás részleteiről itt olvashatsz: Science.