A klímaváltozás miatt menekülnek a növények, de sok faj számára már nincs hová menni

A klímaváltozás nemcsak az állatokat és az embereket kényszeríti alkalmazkodásra, hanem a növényeket is. Bár a fák, cserjék és virágok nem képesek helyváltoztatásra, magjaik révén fokozatosan új területeket hódíthatnak meg. Egy friss nemzetközi kutatás azonban arra figyelmeztet, hogy számos növényfaj számára a felmelegedés miatt egyszerűen eltűnhet az a környezet, ahol életben maradhatna.

A növények is vándorolnak

A növények fennmaradása szorosan összefügg a hőmérséklettel, a csapadékkal és a talaj tulajdonságaival. Amikor ezek a feltételek megváltoznak, a fajok megpróbálnak új, kedvezőbb élőhelyekre terjeszkedni. Sok növény egyre magasabb hegyvidéki területek felé vagy a sarkvidékek irányába tolódik.

A kutatók közel 68 ezer növényfaj elterjedését modellezték, hogy felmérjék, miként reagálhatnak a század végéig várható éghajlati változásokra. Az eredmények szerint a fajok egy része képes követni a számára kedvező klímát, de ez önmagában nem elegendő a túléléshez.

A legnagyobb probléma az élőhelyek eltűnése

A vizsgálat legfontosabb megállapítása, hogy a kihalás fő oka nem az, hogy a növények túl lassan terjednek. Sokkal inkább az, hogy a jövőben egyszerűen eltűnnek azok a területek, amelyek megfelelő feltételeket biztosítanak számukra.

A magas kockázatú fajok 70–80 százaléka azért kerülhet a kihalás szélére, mert a természetes élőhelyeik teljesen megszűnnek. Ez különösen a hegyvidéki és speciális környezethez alkalmazkodott növényeket fenyegeti.

Akár minden hatodik növényfaj veszélybe kerülhet

A modellek alapján a vizsgált növényfajok 7–16 százaléka elveszítheti élőhelyének több mint 90 százalékát 2100-ra. Ez azt jelenti, hogy a század végére minden hatodik növényfaj is komoly kihalási kockázatnak lehet kitéve.

A legnagyobb veszély a mediterrán térséget, Dél-Ausztráliát, valamint Észak-Amerika nyugati részét fenyegeti, de más régiókban is jelentős átalakulás várható.

A helyi ökoszisztémák még nyerhetnek időt

Bár a globális növényvilág összességében csökkenhet, egyes területeken ideiglenesen nőhet a fajgazdagság, mivel új növények jelennek meg. Ez segíthet fenntartani az ökoszisztémák működését, de nem pótolja az eltűnő fajokat.

A kutatók szerint a fajok áttelepítése önmagában nem jelent megoldást. Sokkal fontosabb a természetes élőhelyek megőrzése és az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentése.

Miért fontos ez az ember számára?

A növények alapvető szerepet töltenek be a földi élet fenntartásában. Oxigént termelnek, táplálékot biztosítanak, megkötik a szén-dioxidot és stabilizálják a talajt. Ha tömegesen tűnnek el, az az egész ökoszisztémára és az emberi társadalomra is súlyos következményekkel járhat.

A kutatás szerint a klímaváltozás elleni fellépés nemcsak az állatok, hanem a Föld növényvilágának megőrzése szempontjából is kulcsfontosságú.