A klímaváltozás már világszerte átrajzolja a lepkék élőhelyeit

A lepkék nem egyszerűen eltűnnek vagy megszaporodnak a klímaváltozás hatására: egyre több faj költözik új területekre. Egy minden eddiginél átfogóbb globális kutatás szerint a változás már minden olyan kontinensen megfigyelhető, ahol lepkék élnek. Egyes fajok új vidékeket hódítanak meg, mások korábbi élőhelyeikről szorulnak vissza, és vannak olyanok is, amelyek a hegyvidékeken magasabb vagy alacsonyabb területekre húzódnak.

A megjelent tanulmány azért különösen fontos, mert a korábbi vizsgálatok jelentős része Európára és Észak-Amerikára koncentrált. Az új elemzés viszont 105 ország adatait fogta össze, és olyan térségekből is gyűjtött információkat, amelyek eddig alig jelentek meg a globális elemzésekben.

Több mint 1700 lepkefajt vizsgáltak

A Monash Egyetem által vezetett nemzetközi kutatócsoport 6182 dokumentált elterjedésváltozást gyűjtött össze 1758 lepkefajnál. Ez a tudomány által ismert lepkefajok nagyjából tíz százalékát jelenti.

A kutatók ráadásul nem kizárólag angol nyelvű tanulmányokat használtak. Tizenöt nyelven megjelent szakirodalmat vizsgáltak át, és 49 ország 68 lepkeszakértőjének tudását is bevonták az elemzésbe.

Az eredmények alapján öt európai országban már az országban élő lepkefajok több mint felénél dokumentáltak valamilyen elterjedés változást.

A legtöbb faj terjeszkedik, de ez nem feltétlenül jó hír

A dokumentált fajok 80 százalékánál valamilyen területi terjeszkedést figyeltek meg. Ezzel párhuzamosan 27 százalékuk elterjedési területe zsugorodott, 22 százalékuk pedig magasabban vagy alacsonyabban fekvő területekre tolódott el.

A százalékok azért haladhatják meg együtt a százat, mert ugyanaz a faj különböző térségekben egyszerre többféle változást is mutathat.

Első pillantásra a terjeszkedés kedvező folyamatnak tűnhet. A kutatók azonban hangsúlyozzák, hogy egy új terület meghódítása önmagában nem jelenti azt, hogy egy faj jobb helyzetbe került. Miközben északabbra vagy magasabbra új élőhelyeket találhat, elterjedési területének melegebb részén közben eltűnhet.

A lepkék mozgása ezért sok esetben nem egy gyarapodó populáció jele, hanem alkalmazkodási kísérlet a megváltozott körülményekhez.

A klímaváltozás áll a legtöbb változás mögött

A kutatók kilenc olyan tényezőcsoportot azonosítottak, amely hozzájárulhat a lepkék elterjedésének változásához. Messze a legfontosabbnak a klímaváltozás és a szélsőséges időjárás bizonyult.

Azoknál a fajoknál, amelyek esetében rendelkezésre állt információ a változás feltételezett okáról, az esetek 79 százalékában a klímaváltozást vagy a szélsőséges időjárást is kapcsolatba hozták az elmozdulással.

A mezőgazdaság és az emberi zavarás szintén jelentős tényezőnek bizonyult. Ezek különösen azokban az esetekben voltak fontosak, amikor egy faj elterjedési területe zsugorodott.

Ez azért lényeges, mert a különböző hatások egymást is erősíthetik. A felmelegedés miatt egy lepke számára például kedvezőbbé válhat egy északabbra fekvő terület, de hiába próbál eljutni oda, ha az útvonal mentén nincsenek megfelelő élőhelyek és tápnövények.