A japán makákók árnyékba húzódnak, új stratégiát találtak a hőség ellen

A japán makákók hosszú ideje a havas hegyoldalakon való túlélés szimbólumai. Világszerte ismertté váltak azokról a felvételekről, amelyeken télen forró vizű termálforrásokban üldögélnek a hóesésben. Egy friss kutatás azonban azt mutatja, hogy ezek az állatoknak nemcsak a hideggel, hanem egyre inkább a hőséggel is meg kell küzdeniük.

A kutatásról az Earth.com számolt be, a vizsgálat pedig arra jutott, hogy a japán makákók meglepően egyszerű, ugyanakkor hatékony módszert alkalmaznak a nyári forróság idején: jelentősen növelik az árnyékban töltött időt, és aktivitásukat a hűvösebb időszakokra helyezik át.

Nemcsak a sivatagi állatok küzdenek a hőséggel

A klímaváltozás hatásairól szóló kutatások sokáig elsősorban a trópusi vagy sivatagi élővilágra koncentráltak. Az utóbbi években azonban egyre több bizonyíték utal arra, hogy a mérsékelt öv fajai is jelentős stressznek vannak kitéve.

A japán makákók különösen érdekes esetet jelentenek. Ezek a főemlősök élnek a legészakibb területeken az ember kivételével az összes főemlős közül, és evolúciójuk során elsősorban a hideghez alkalmazkodtak. Vastag téli bundájuk és sajátos viselkedésük lehetővé tette számukra, hogy olyan területeken is fennmaradjanak, ahol a hőmérséklet rendszeresen fagypont alá csökken. Korábbi kutatások kimutatták, hogy a termálforrások használata csökkenti a hideg okozta stresszt és az energiafelhasználást.

Most azonban egy új kihívással kell szembenézniük: a nyári hőhullámokkal.

Az árnyék lett az új menedék

A kutatók megfigyelései szerint a hómajmok a legmelegebb órákban tudatosan keresik az árnyékos területeket. A lombkorona alatt akár több fokkal alacsonyabb hőmérséklet uralkodik, ami jelentősen csökkenti a túlmelegedés veszélyét.

A viselkedés első látásra egyszerűnek tűnhet, valójában azonban komoly alkalmazkodási stratégia. Az állatok kevesebbet mozognak a legforróbb időszakban, több időt töltenek pihenéssel, és táplálkozási aktivitásukat részben a reggeli vagy esti órákra helyezik át. Hasonló viselkedést figyeltek meg más nagyemlősöknél is, ahol a kutatók szerint a megfelelő árnyékos élőhelyek megléte kulcsfontosságú a hőség elleni védekezésben.

A klímaváltozás már most alakítja a makákók életét

A japán kutatók az elmúlt években több olyan változást is dokumentáltak, amely összefüggésbe hozható a melegedő éghajlattal.

A Tsukubai Egyetem és a Shinshu Egyetem kutatása szerint már néhány Celsius-fokos hőmérséklet-változás is képes módosítani a makákók téli táplálkozási szokásait. A felmelegedés hatására megváltozhatnak a hegyi patakok vízviszonyai, ami közvetlenül befolyásolja az állatok által fogyasztott vízi gerinctelenek elérhetőségét.

Korábbi kutatások arra is rámutattak, hogy a japán makákók rendkívül rugalmas állatok. Egyes populációik télen még halakat és vízi rovarokat is fogyasztanak, ha a hagyományos táplálékforrások szűkössé válnak.