A hőstressz nemcsak a tej mennyiségét, hanem a minőségét is rontja

A gazdák régóta tudják, hogy a nyári hőhullámok idején csökken a tehenek tejtermelése. Egy új amerikai kutatás azonban arra jutott, hogy a probléma jóval súlyosabb lehet, mint korábban gondolták. A hőstressz ugyanis nemcsak a tej mennyiségét csökkenti, hanem annak minőségét is rontja.

A Cornell Egyetem kutatói szerint a magas hőmérséklet és páratartalom hatására a tejben található értékes fehérjék és zsírok aránya is visszaesik. Ez azért jelentős, mert a tej felvásárlási ára sok országban nem pusztán a mennyiségtől, hanem a beltartalmi értékektől is függ. A gazdák így kétszeresen veszíthetnek a meleg időszakokban.

Több mint hatmillió tehén adatait vizsgálták

A kutatás az eddigi egyik legnagyobb ilyen jellegű elemzés volt. A szakemberek mintegy 6,5 millió amerikai tehén 2007 és 2016 közötti adatait vetették össze részletes meteorológiai információkkal.

Összesen körülbelül 120 millió adatpontot elemeztek, ami lehetővé tette, hogy pontosan megvizsgálják a hőmérséklet és a páratartalom hatását a tejtermelésre. A kutatók azt találták, hogy a tejhozam egy bizonyos hőstressz-küszöb felett gyorsan csökken, de a tej minősége már enyhébb meleg időben is romlani kezd.

A veszteség nagyobb, mint gondolták

A vizsgálat szerint egy 10 pontos emelkedés a hőmérséklet-páratartalom indexben éves szinten valamivel több mint 1 százalékkal csökkentette a tejtermelést.

A bevételkiesés azonban közel 3 százalékos volt, mert a tej fehérje- és zsírtartalma is mérséklődött. A kutatók becslése szerint ez az amerikai tejiparban évente mintegy 1,65 milliárd dolláros veszteséget okozhat.

A tanulmány vezetője szerint a tej összetételének romlása eddig „a radar alatt” maradt, pedig gazdasági hatása nagyjából akkora, mint a mennyiségi veszteségé.

Mi történik a tehén szervezetében?

A tehenek különösen érzékenyek a hőségre. Az optimális komfortzónájuk általában 4 és 20 Celsius-fok között van, ezért már a mérsékelten meleg időjárás is megterhelő lehet számukra.

Amikor a hőmérséklet emelkedik, az állatok kevesebbet esznek, többet lihegnek, és energiájuk egy részét a test hűtésére fordítják. Emiatt kevesebb energia marad a tejtermelésre és a tej fehérje-, illetve zsírtartalmának fenntartására.

Korábbi európai kutatások is kimutatták, hogy a szélsőséges hőség csökkenti a tej mennyiségét és különösen a fehérjetartalmát, ami gazdaságilag jelentős veszteséget okozhat a tejtermelőknek.

A klímaváltozás miatt egyre fontosabb kérdés

A tudósok szerint a probléma a következő évtizedekben tovább erősödhet.

A klímamodellek alapján a hőhullámok gyakoribbá és intenzívebbé válhatnak számos tejtermelő régióban. Ez nemcsak az Egyesült Államokat érinti, hanem Európát is, ahol a tejipar számos ország mezőgazdaságának egyik alappillére.

A kutatás szerint a jelenlegi tenyésztési programok elsősorban a minél nagyobb tejhozamra összpontosítottak. Emiatt sok nagy teljesítményű tehén kevésbé ellenálló a hőstresszel szemben, mint amilyenre a jövőben szükséges lehet.