A hőhullámok visszafordíthatják a levegőtisztítás évtizedes eredményeit

Az elmúlt két évtizedben a világ számos országa jelentős összegeket fordított a légszennyezés csökkentésére. Szigorúbb ipari szabályozások, tisztább járművek és korszerűbb energiatermelési technológiák révén sok nagyvárosban javult a levegő minősége.

Egy új kutatás azonban arra figyelmeztet, hogy a gyakoribbá és intenzívebbé váló hőhullámok részben visszafordíthatják ezeket az eredményeket. A kutatók szerint a rendkívüli meleg olyan légköri folyamatokat indít el, amelyek kedveznek az ózon és más egészségkárosító légszennyezők felhalmozódásának.

A meleg nemcsak kellemetlen, hanem a levegőt is szennyezheti

A hőhullámok idején gyakran gyengül a légkör függőleges keveredése. Emiatt a szennyező anyagok hosszabb ideig maradnak a felszín közelében, miközben az erős napsugárzás felgyorsítja a talajközeli ózon kialakulását.

Fontos különbséget tenni a magas légkörben található ózon és a talajközeli ózon között. Míg az előbbi védi a Földet az ultraibolya sugárzástól, az utóbbi károsítja a tüdőt, rontja a légzőszervi betegségekben szenvedők állapotát, és a növények fejlődésére is negatív hatással lehet.

Kína példája figyelmeztető

A kutatás Kína adatait elemezte, ahol az elmúlt években jelentősen csökkent a finomrészecske-szennyezés a szigorú környezetvédelmi intézkedéseknek köszönhetően.

A kutatók ugyanakkor azt találták, hogy a szélsőséges hőség idején a talajközeli ózon koncentrációja ismét emelkedni kezdhet, így a levegő minősége romlik még akkor is, ha a kibocsátások összességében csökkennek. Ez arra utal, hogy a klímaváltozás egyre nagyobb szerepet játszik a légszennyezés alakulásában.

Európában is hasonló folyamat figyelhető meg

A jelenség nem kizárólag Ázsiát érinti.

A 2026 nyarán Európát sújtó rendkívüli hőhullám során több országban is magas ózonszinteket mértek, miközben rekordközeli hőmérsékletek alakultak ki. A szakemberek szerint a felmelegedés miatt a jövőben egyre gyakrabban fordulhatnak elő olyan időjárási helyzetek, amelyek kedveznek a légszennyező anyagok felhalmozódásának.

Magyarországon is növekedhet a kockázat

Hazánkban a nyári hőhullámok idején rendszeresen emelkedik a talajközeli ózon koncentrációja, különösen a nagyvárosokban és a forgalmas közlekedési útvonalak közelében.

Az idősek, a gyermekek, valamint az asztmában vagy más légzőszervi betegségekben szenvedők különösen érzékenyek lehetnek ezekre az időszakokra. A kutatók szerint a levegőminőség javítását célzó intézkedések mellett egyre fontosabb lesz a városok hőterhelésének csökkentése is, például több zöldfelület, árnyékolás és hősziget-hatás mérséklése révén.

A klímavédelem és a levegőtisztaság összefügg

A kutatás egyik legfontosabb tanulsága, hogy a levegőminőség és a klímaváltozás nem kezelhető egymástól független problémaként.

Ha a globális felmelegedés miatt egyre gyakoribbá válnak a hosszú hőhullámok, akkor még a sikeres kibocsátás-csökkentési programok hatása is mérséklődhet. A szakértők szerint ezért a jövő környezetpolitikájának egyszerre kell csökkentenie a légszennyező anyagok kibocsátását és az üvegházhatású gázok mennyiségét.

A mostani kutatás arra figyelmeztet, hogy a tisztább technológia önmagában nem minden esetben elegendő. A felmelegedő éghajlat új kihívásokat teremt, amelyekhez a levegőminőség-védelemnek is alkalmazkodnia kell.