A forróság nemcsak megizzaszt – fel is gyorsíthatja az öregedést

A hőség nemcsak kellemetlen, de akár gyorsíthatja is az öregedést? Egyre több kutatás mutat rá, hogy a tartósan magas hőmérséklet nemcsak az egészségünket veszélyezteti, hanem belülről is „meggyorsítja az idő kerekét”.

Köztudott, hogy a hőség hatással van a kognitív funkciókra, a szív- és érrendszeri egészségre, valamint a veseműködésre. Egyre több kutatás utal arra is, hogy a növekvő hőmérsékletnek való tartós kitettség felgyorsíthatja a szervezet öregedési folyamatait.
Egy 2023-as német tanulmány, amely az Environment International folyóiratban jelent meg, elsőként mutatta ki, hogy a magasabb levegőhőmérséklet a sejtek szintjén is gyorsítja az öregedést. A kutatók szerint a hosszan tartó hőhatás miatt a szervezet biológiai órája gyorsabban járhat, mint azt a naptári életkor indokolná – ezt a jelenséget epigenetikus öregedésgyorsulásnak nevezik.
A folyamatot úgynevezett epigenetikus órák segítségével mérik, amelyek a DNS-ben található metilációs markereket elemzik. Ezek a kémiai jelölők szabályozzák, hogy a gének mikor kapcsolnak be vagy ki.
A tanulmány arra is rámutatott, hogy azokon a területeken, ahol az éves átlaghőmérséklet legalább 1°C-kal magasabb, az embereknél nagyobb valószínűséggel figyelhetők meg a sejtszintű öregedés jelei.

Mit mutatnak a kutatások?

Egy 2023-as, az Environment International tudományos folyóiratban megjelent német tanulmány elsőként mutatta ki, hogy a magasabb levegőhőmérséklet felgyorsíthatja a szervezet sejtjeinek öregedését. A kutatás szerint a tartós hőhatás miatt a testünk biológiai órája gyorsabban ketyeghet, mint az életkorunk indokolná. Ezt a jelenséget epigenetikus öregedésgyorsulásnak nevezik.

A tudósok ezt úgynevezett epigenetikus órák segítségével mérik, amelyek a DNS-ben található kémiai „kapcsolókat” – úgynevezett DNS-metilációs mintázatokat – elemzik. Ezek a kapcsolók szabályozzák, hogy mely gének működnek aktívan, és melyek nem. A kutatás kimutatta, hogy már 1°C-os éves átlaghőmérséklet-emelkedés is gyorsítja a sejtek öregedési folyamatait.

Mi az az epigenetikus kor?

Az epigenetikus kor a szervezet biológiai állapotát mutatja meg sejtszinten, ami eltérhet a valós, naptári kortól.
A gének működését befolyásoló kémiai jelölőket a környezet, az életmód és a stressz is módosíthatja. Ezek a változások hatással vannak a sejtek megújulására, a betegségek elleni védekezésre és a szervezet regenerálódó képességére.

Ha ezek a szabályozó mechanizmusok hibásan működnek, az idő előtt megjelenhet az öregedés jeleiben is: például gyengébb csontozatban, lassabb sebgyógyulásban, vagy fáradékonyságban.

A világ egyre forróbb

2024 volt a valaha mért legforróbb év, amikor 6,8 milliárd ember élt át legalább egy hónapnyi extrém hőséget.
Közösségi egészségügyi dolgozók számos helyen arról számoltak be, hogy az emberek idősebbnek tűnnek a koruknál, ami akár a hőhatás sejtszintű következménye is lehet.

Mi történik a szervezetben hőhatás alatt?

A tartós hőhatás oxidatív stresszt okoz, amely során káros szabad gyökök támadják meg a sejteket. Ez DNS-károsodáshoz vezethet, ami megváltoztathatja a DNS-metiláció mintázatait, felgyorsítva ezzel az öregedést.

Ez a jelenség nemcsak Németországban, hanem Tajvanon is igazolódott, ahol egy több mint 2000 fő részvételével végzett kutatás kimutatta:

• már 180 napos hőhatás esetén, 1°C-os hőmérséklet-emelkedés hatására is 0,04-0,08 évnyi biológiai öregedés gyorsulás mérhető,

• és minél hosszabb ideig tart a hőség, annál erősebb ez a hatás.

Mit tehetünk?

Bár a hőség elkerülése nem mindig egyszerű, fontos odafigyelni:

• a megfelelő folyadékpótlásra,

• az árnyékos, hűvös helyek keresésére,

• a napszaktól függő munkavégzésre (kerüljük a déli órákat),

• valamint az oxidatív stresszt csökkentő antioxidánsok fogyasztására.

A kutatás egyértelmű üzenete, hogy a klímaváltozás nem csupán bolygónk környezetére, hanem saját testünk belső órájára is hatással van.