A Föld szénelnyelői gyengülnek és ez gyorsíthatja a felmelegedést

A legújabb kutatások szerint a Föld természetes szénelnyelői már nem működnek úgy, mint korábban. Az erdők, a talaj és az óceánok egyre kevesebb szén-dioxidot képesek elnyelni. Ez a változás nem lassú és nem távoli folyamat. Már most befolyásolja a globális felmelegedés ütemét és sok klímamodell túl optimista feltételezéseit kérdőjelezi meg.

A természetes szénelnyelés visszaesik

A Föld élő rendszerei évmilliók óta stabilizálják a légkör összetételét. A növények, a talaj mikroorganizmusai és az óceánok kémiai folyamatai nagy mennyiségű szén-dioxidot vonnak ki a levegőből. Ezek az elnyelők azonban ma már jóval sérülékenyebbek.

Az elmúlt évek extrém hőhullámai, aszályai és erdőtüzei jelentősen csökkentették az erdők szénmegkötő kapacitását. Volt olyan időszak, amikor a kontinensek szénelnyelése gyakorlatilag nullára esett vissza. A növényzet ekkor alig tudott több szén-dioxidot tárolni, mint amennyit leadott.

Az óceán sem kivétel. A víz melegedése, a savasodás és az áramlási rendszerek átalakulása mind rontják azt a természetes képességet, amely eddig hatékonyan vonta ki a szén-dioxidot a légkörből.

A modellek és a valóság eltérő képet mutat

A legtöbb klímamodell abból indult ki, hogy a természetes szénelnyelők hosszú távon is viszonylag stabilak maradnak. Ez fontos alapfeltételezés volt, hiszen ha az ökoszisztémák továbbra is elnyelik a kibocsátások egy részét, a felmelegedés lassabban halad előre.

A friss adatok azonban mást mutatnak. A szénmegkötés gyorsabban gyengül, mint ahogyan azt a modellek jelezték. Ha a természet kevesebb szén-dioxidot tud megkötni, akkor több marad a légkörben. Ez felgyorsíthatja a felmelegedést, és növelheti a szélsőséges időjárási események gyakoriságát.

A jövő szempontjából ez döntő kérdés

A természetes szénelnyelő kapacitás csökkenése súlyos következményekkel járhat. A jelenlegi klímapolitikai tervek közül sok arra épül, hogy a természet továbbra is ellensúlyozza a kibocsátásokat. Ha ez a feltételezés hibás, akkor a mostani célok nem elegendőek.

Szükség van a kibocsátások gyors és jelentős csökkentésére. A fosszilis tüzelőanyagokra épülő rendszerek fenntartása már nem tartható fenn sokáig. Emellett fontos a természet helyreállítása, az erdők védelme és a talaj megóvása. Ezek nélkül a Föld nem lesz képes mérsékelni a légkör szén-dioxid-szintjét.

A kutatók szerint a természet nem ellenség és nem is megoldja helyettünk a problémát. A természetes folyamatok csak akkor tudnak működni, ha nem terheljük túl őket. Amíg a kibocsátás mértéke meghaladja azt, amit az ökoszisztémák elnyelnek, a felmelegedés tovább gyorsul.