A fényszennyezés csökkentése a városi fák természetes ritmusát is helyreállíthatja

Az utcai lámpák, kirakatok, irodaházak és közterületek fényei mára természetes részévé váltak a nagyvárosi éjszakának. Ami azonban az emberek számára egyszerű világítás, az a növények számára olyan környezeti jel, amely megzavarhatja az évszakok változásához igazodó természetes életciklusukat.

Egy új amerikai kutatás szerint a mesterséges éjszakai világítás csökkentése nemcsak az energiafogyasztás vagy a fényszennyezés szempontjából lehet előnyös. New Yorkban és Washingtonban a kutatók azt figyelték meg, hogy a világítás mérséklődésével párhuzamosan a városi növényzet évszakos ritmusa is közelebb került a természetes állapothoz.

A fák számára az éjszakai fény is információ

A növények fejlődését nem kizárólag a hőmérséklet szabályozza. A nappalok és éjszakák hosszának változása fontos jelzés számukra arról, hogy mikor érkezik a tavasz vagy az ősz.

A mesterséges éjszakai fény ezt a természetes rendszert zavarhatja meg. Korábbi kutatások szerint az erősen megvilágított városi környezetben egyes növények tavasszal korábban hajthatnak ki, ősszel pedig később kezdhetik meg a levelek elszíneződését és az év végi nyugalmi időszakra való felkészülést. Egy 428 északi féltekei várost vizsgáló tanulmány arra jutott, hogy az éjszakai mesterséges fény bizonyos esetekben még a városi hőszigethatásnál is erősebben befolyásolhatja a vegetációs időszak meghosszabbodását.

A hosszabb növekedési időszak elsőre akár előnyösnek is tűnhet, de ökológiai szempontból ennél jóval összetettebb a helyzet.

New York és Washington megpróbálta visszafogni a fényt

A mostani kutatás különlegessége, hogy a tudósok azt vizsgálták, mi történik akkor, amikor egy város tudatosan csökkenteni kezdi az éjszakai világítást.

New Yorkban 2022-től bizonyos városi tulajdonú vagy bérelt épületeknél előírták, hogy a madárvonulás kiemelt időszakaiban este 11 és reggel 6 óra között kapcsolják le a szükségtelen külső világítást. Emellett érzékelők telepítésével az üres helyiségekben égve maradó fényeket is fokozatosan visszaszorítják.

Washington más módszert választott. A város 75 ezer közvilágítási lámpa LED-es korszerűsítésébe kezdett, amelyek távolról szabályozhatók és tompíthatók. Az új lámpatestek színhőmérsékletét 2700–3000 kelvinben korlátozták, így kevesebb kék fényt bocsátanak ki, mint a hidegebb fehér LED-ek.

Műholdról figyelték, mi történik a városokkal

A kutatók New Yorkot Newarkkal, Washingtont pedig Philadelphiával hasonlították össze. Azért ezeket a várospárokat választották, mert a kontrollként szolgáló városokban nem vezettek be hasonló, átfogó intézkedéseket.

Az SDGSAT-1 műhold segítségével külön vizsgálták a vörös, zöld és kék fény intenzitását. Ez különösen fontos, mert a kék fény jelentős szerepet játszhat a növények fejlődésének szabályozásában.

Az eredmények szerint New York és Washington összességében sötétebbé vált, miközben Newarkban és Philadelphiában nőtt az éjszakai fény mennyisége. A legnagyobb visszaesést éppen a kék tartományban mérték.