A fajok gyorsabban tűnnek el a mérsékelt égövben, mint gondolták

Évtizedeken keresztül a természetvédelmi kutatások egyik alapfeltevése az volt, hogy a trópusi élővilág a leginkább veszélyeztetett a klímaváltozás miatt. A trópusi fajok ugyanis viszonylag állandó hőmérséklethez alkalmazkodtak, ezért úgy vélték, hogy már kisebb felmelegedés is súlyos veszteségeket okozhat számukra.

Egy új, több ezer növény- és állatfajt vizsgáló nemzetközi kutatás azonban meglepő eredményre jutott. A tudósok szerint jelenleg a mérsékelt égövi régiókban figyelhető meg a leggyorsabb helyi fajvesztés. Ez alapjaiban változtathatja meg a természetvédelmi prioritásokat.

Közel 40 ezer helyszínt vizsgáltak

A kutatócsoport a világ egyik legnagyobb adatbázisát állította össze. Több mint 5000 növény- és állatfaj előfordulását hasonlították össze közel 40 ezer olyan helyszínen, amelyeket évekkel vagy évtizedekkel korábban már felmértek.

A módszer lényege egyszerű: ugyanarra a helyszínre tértek vissza, majd összehasonlították, mely fajok maradtak fenn, és melyek tűntek el azóta. Ez pontosabb képet ad a helyi biodiverzitás változásáról, mint pusztán az egyes fajok teljes elterjedési területének vizsgálata.

Miért éppen a mérsékelt égöv?

A kutatók szerint ennek két fő oka van.

Egyrészt a magasabb földrajzi szélességeken a felmelegedés üteme jelenleg gyorsabb, mint a trópusokon. Különösen az északi féltekén emelkedett jelentősen az átlaghőmérséklet az elmúlt évtizedekben.

Másrészt sok mérsékelt égövi faj egyszerűen nem képes elég gyorsan új élőhelyekre vándorolni. Az utakat, városokat, mezőgazdasági területeket és egyéb emberi létesítményeket gyakran áthatolhatatlan akadályként érzékelik, így hiába válik élhetetlenné a jelenlegi élőhelyük, nincs hová továbbállniuk.

A trópusok továbbra is veszélyben vannak

A kutatás nem jelenti azt, hogy a trópusi élővilág biztonságban lenne.

A tudósok szerint a trópusokon továbbra is rendkívül magas a klímaváltozás és az élőhelypusztítás kockázata. Ugyanakkor a mostani eredmények arra utalnak, hogy a mérsékelt égövi ökoszisztémák sérülékenységét eddig alábecsülték.

Ez azért különösen fontos, mert a természetvédelmi programok jelentős része eddig elsősorban a trópusi régiókra összpontosított.

Magyarország számára is figyelmeztetés

A kutatás tanulsága a Kárpát-medencére is vonatkozik.

Magyarország a mérsékelt égöv része, ahol az elmúlt években egyre gyakoribbá váltak a hőhullámok, az aszályok és az időjárási szélsőségek. Számos hazai faj érzékenyen reagálhat ezekre a változásokra.

A természetvédelmi szakemberek szerint ezért egyre fontosabb az élőhelyek összekapcsolása, az ökológiai folyosók kialakítása és a természetes területek feldarabolódásának mérséklése.

Új szemléletre lehet szükség

A kutatás egyik legfontosabb üzenete, hogy a klímaváltozás hatásait nem lehet kizárólag a hagyományos veszélyeztetett régiók alapján értékelni.

A tudósok szerint a jövő természetvédelmének nemcsak azokra a területekre kell koncentrálnia, ahol a legnagyobb a biodiverzitás, hanem azokra is, ahol a fajok a leggyorsabb ütemben tűnnek el.

A vizsgálat arra is rámutat, hogy a klímaváltozás hatásai már most is mérhetők. Nem egy távoli jövő lehetséges forgatókönyvéről van szó, hanem olyan változásokról, amelyek napjainkban is átalakítják a világ ökoszisztémáit.