A dohányzás veszélyei: Hogyan gyorsítja fel a kognitív hanyatlást?

Az elveszett kulcsok vagy egy elfelejtett találkozó gyakran ártalmatlan figyelmetlenségnek tűnik, ám ezek a jelek a kognitív hanyatlás első lépései lehetnek. Ahogy az emberek átlépik az ötvenedik életévet, a mentális élesség megőrzése egyre nagyobb kihívást jelent. Egy friss, több ezer idősebb európai felnőttet vizsgáló kutatás szerint a dohányzás az az életmódbeli tényező, amely a legnagyobb mértékben gyorsítja fel a kognitív hanyatlást és a demencia kockázatát.

A kutatás háttere és módszertana

A University College London (UCL) kutatói 14 európai országban 32 000, legalább 50 éves felnőtt adatait elemezték, akik a vizsgálat kezdetén nem mutatták a demencia jeleit. A résztvevők akár 15 éven keresztül memória- és verbális folyékonysági teszteket végeztek, amelyek részletes képet adtak a kognitív képességek időbeli változásairól. A kutatók tizenhat életmód-kombinációt vizsgáltak, amelyek a dohányzás, a testmozgás, a társas kapcsolatok és az alkoholfogyasztás szokásait ötvözték. Az eredmények egyértelműen rámutattak arra, hogy a kognitív hanyatlás dohányzás által kiváltott hatása kiemelkedik a többi tényező közül.

A dohányzás pusztító hatása az agyra

A kutatás legfőbb megállapítása, hogy a dohányzóknál a memória és a verbális képességek akár 85 százalékkal gyorsabban romlottak tíz év alatt, mint a nemdohányzóknál. A cigarettafüstben található méreganyagok károsítják az agy apró ereit, csökkentik az oxigénáramlást és krónikus gyulladást okoznak. Ezek a folyamatok felgyorsítják az olyan agyterületek zsugorodását, amelyek a memóriáért és a nyelvi készségekért felelősek. Dr. Mikaela Bloomberg, a tanulmány vezető szerzője hangsúlyozta, hogy bár a kutatás megfigyeléses, a dohányzás kiemelkedő szerepe a kognitív hanyatlásban egyértelműen kimutatható.

Más életmódbeli tényezők szerepe

Érdekes módon a kutatás azt is megállapította, hogy a testmozgás, a mértékletes alkoholfogyasztás és a rendszeres társas kapcsolatok önmagukban nem mutattak jelentős eltérést a kognitív hanyatlás ütemében, ha a dohányzás nem volt jelen. Azok a résztvevők, akik nem dohányoztak, hasonló kognitív pályát mutattak, függetlenül attól, hogy kevesebbet mozogtak vagy kihagytak egy-egy társas összejövetelt. Ez arra utal, hogy a dohányzás elhagyása az elsődleges lépés az agy egészségének megőrzésében, míg a többi egészséges szokás kiegészítő szerepet játszik.

Hogyan ellensúlyozhatók a káros hatások?

A kutatás jó hírekkel is szolgál a jelenlegi dohányosok számára. Az eredmények szerint a rendszeres testmozgás, a mértékletes alkoholfogyasztás és a társas kapcsolatok fenntartása segíthet csökkenteni a dohányzás káros kognitív hatásait, még ha a teljes leszokás nem is sikerül azonnal. Egy gyors séta, egy baráti kávézás vagy az alkoholfogyasztás korlátozása egyszerű, de hatékony módja lehet az agy védelmének. A kutatók kiemelték, hogy a leszokást támogató programok, például a nikotinpótló terápiák vagy a tanácsadás, kulcsfontosságúak a kognitív egészség hosszú távú fenntartásában.

A globális egészségügyi kihívások és a demencia

Világszerte a felnőttek körülbelül egyötöde dohányzik, különösen az alacsonyabb jövedelmű régiókban, ahol a demencia ellátása korlátozott. A kognitív hanyatlás nemcsak az egyén függetlenségét veszélyezteti, hanem jelentős érzelmi és anyagi terhet ró a családokra. A kutatás hangsúlyozza a leszokást támogató szolgáltatások fontosságát, amelyek csökkenthetik a demencia kockázatát és az egészségügyi költségeket. A hosszú távú adatgyűjtés és a változók széles körű figyelembevétele megerősíti, hogy a dohányzás hatása független más tényezőktől, például az életkortól vagy az iskolázottságtól.

Egy döntés, ami megváltoztathat mindent

A kognitív hanyatlás nem egyik napról a másikra következik be, de a dohányzás jelentősen felgyorsíthatja ezt a folyamatot. A University College London kutatása egyértelműen kimutatta, hogy a kognitív hanyatlás dohányzás általi súlyosbítása messze meghaladja más életmódbeli tényezők hatását. A cigaretta elhagyása, kiegészítve rendszeres testmozgással, társas kapcsolatokkal és mértékletes alkoholfogyasztással, szilárd alapot teremt az agy egészségének megőrzéséhez. A ma meghozott döntések meghatározzák a holnap mentális élességét, és minden olvasó számára elérhető utat kínálnak egy egészségesebb jövő felé. A tanulmány eredményei a Nature Communications folyóiratban jelentek meg.

A teljes tanulmány a Nature Communications folyóiratban jelent meg.

Fotó: Canva