A Déli-óceán sokkal több szén-dioxidot nyelhet el, mint hittük

A Föld klímájának szabályozásában az óceánok kulcsszerepet játszanak. Az emberi tevékenység során kibocsátott szén-dioxid jelentős részét a tengerek nyelik el, lassítva ezzel a globális felmelegedést.

Egy új kutatás szerint azonban a Déli-óceán még a korábbi becsléseknél is jóval több szén-dioxidot vonhat ki a légkörből. Ez azt jelenti, hogy bolygónk egyik legfontosabb természetes „szénelnyelője” hatékonyabban működhet, mint azt eddig feltételezték.

Miért ilyen fontos a Déli-óceán?

A Déli-óceán a világ egyik legjelentősebb szén-dioxid-elnyelő rendszere. Bár területe kisebb, mint a teljes világtengeré, aránytalanul nagy szerepet játszik a globális szénkörforgásban.

Az itt élő mikroszkopikus algák, az úgynevezett fitoplanktonok fotoszintézis során szén-dioxidot vonnak ki a vízből. Ahogy a vízben csökken a CO₂ mennyisége, a légkörből újabb szén-dioxid oldódik be az óceánba.

A fitoplankton hatalmas munkát végez

A kutatók repülőgépes mérések és légköri oxigénvizsgálatok alapján arra jutottak, hogy a Déli-óceán biológiai aktivitása évente körülbelül 6,5 milliárd tonna szenet alakít át élő anyaggá.

Ez jóval magasabb érték annál, mint amit sok klímamodell korábban feltételezett. Az eredmény arra utal, hogy az óceán nyári szén-dioxid-felvétele lényegesen erősebb lehet a vártnál.

Miért volt nehéz ezt pontosan mérni?

A nyári időszakban a felmelegedő tengervíz egy része természetes módon szén-dioxidot bocsát vissza a légkörbe, miközben a fitoplankton éppen nagy mennyiséget köt meg.

A két folyamat egyszerre zajlik, ezért nehéz elkülöníteni őket. A kutatók most az oxigén változásait elemezve tudták pontosabban megbecsülni a biológiai szénmegkötést.

Pontosabb klímamodellek készülhetnek

Az új módszer a kutatók szerint több mint 50 százalékkal csökkentheti a Déli-óceán jövőbeli szén-dioxid-elnyelésére vonatkozó bizonytalanságot.

Ez azért fontos, mert a globális klímamodellek pontossága nagymértékben függ attól, mennyire jól értjük az óceánok szénmegkötő szerepét.

A természet egyik legerősebb szövetségese

A világtengerek összességében az emberi eredetű szén-dioxid-kibocsátás mintegy negyedét nyelik el. Ebben a Déli-óceán kiemelkedő szerepet játszik.

A mostani eredmények azt mutatják, hogy ez a távoli, zord térség a korábban gondoltnál is fontosabb szerepet tölt be a klímaváltozás mérséklésében.

Bár ez jó hír, nem jelenti azt, hogy hátradőlhetünk. A természetes szénelnyelők működése nem korlátlan, ezért a kibocsátások csökkentése továbbra is elengedhetetlen.