A babák már születés előtt immunvédelmet kapnak az édesanyjuktól

Egy újszülött baba szinte azonnal találkozik mikroorganizmusok millióival. Baktériumok vannak a levegőben, a bőrön és a környezetben is. Mivel az újszülöttek immunrendszere még fejletlen, régóta foglalkoztatja a kutatókat a kérdés: hogyan védi meg magát egy baba a fertőzésektől az élet első napjaiban?

Egy új kutatás szerint a válasz részben az, hogy a védelem már a születés előtt elkezdődik, amikor az anya a méhen keresztül fontos immunvédelmet ad át gyermekének.

A baktériumokkal való találkozás elkerülhetetlen

A születés után a csecsemők azonnal kapcsolatba kerülnek különböző baktériumokkal. Az egyik legismertebb ilyen baktérium az Escherichia coli (E. coli), amely általában ártalmatlanul él az emberi bélrendszerben.

Bizonyos esetekben azonban ez a baktérium súlyos fertőzéseket okozhat, például újszülöttkori vérmérgezést (neonatalis szepszist), amikor a baktérium a véráramba kerül.

Érdekes módon a legtöbb baba találkozik ezekkel a kórokozókkal, mégis csak körülbelül minden ezredik újszülöttnél alakul ki súlyos fertőzés. Ez a jelenség régóta rejtély volt a kutatók számára.

Az anya immunrendszere védi a babát

A kutatás egyik legfontosabb felfedezése, hogy a magzat védő antitesteket kap az édesanyjától a méhlepényen keresztül.

Az antitestek olyan fehérjék, amelyeket az immunrendszer termel a kórokozók felismerésére és semlegesítésére. Amikor az anya immunrendszere találkozik baktériumokkal, ezek ellen antitesteket termel, amelyek egy része a terhesség során a magzatba is átjut.

Ez a folyamat biztosítja, hogy a baba már az első napokban rendelkezzen egyfajta „passzív immunvédelemmel”.

A kutatók vérmintákat elemeztek

A kutatás során a tudósok újszülöttek vérmintáit vizsgálták.

A tanulmányban 100 olyan baba mintáját elemezték, akik később E. coli fertőzésben betegedtek meg, és összehasonlították az eredményeket egészséges csecsemők mintáival.

Az eredmények egyértelmű különbséget mutattak:
a fertőzött babáknál jóval alacsonyabb volt a baktériumokat felismerő antitestek szintje.

Az antitestek segítik az immunrendszert

A kutatók szerint ezek az antitestek több módon is segítenek a szervezetnek.

Az egyik fontos mechanizmus az úgynevezett opsonizáció, amikor az antitestek „megjelölik” a baktériumokat, így az immunsejtek könnyebben felismerik és elpusztítják azokat.

Ha ezek az antitestek hiányoznak vagy alacsony szinten vannak jelen, a baktériumok sokkal könnyebben okozhatnak fertőzést.

Állatkísérletek is megerősítették az eredményeket

A kutatók egereken is vizsgálták a jelenséget.

Azoknál az egereknél, amelyek a terhesség előtt találkoztak egy ártalmatlan E. coli baktériumtörzzsel, az immunrendszer erős antitestválaszt adott. Ezek az antitestek a terhesség során átkerültek az utódokba, és jelentősen növelték a fertőzésekkel szembeni ellenállást.

Új lehetőségek a csecsemők védelmében

A kutatás eredményei segíthetnek abban, hogy az orvosok jobban felismerjék azokat az újszülötteket, akiknél nagyobb a fertőzések kockázata.

A jövőben akár olyan vizsgálatok is megjelenhetnek, amelyek már a születéskor kimutatják, hogy egy baba rendelkezik-e elegendő védő antitesttel.

A tudósok szerint az is elképzelhető, hogy az anyai immunrendszer erősítésével a terhesség alatt még hatékonyabb védelmet lehet biztosítani a babák számára.